Блеск и нищета куртизанок

После мрачных событий, описанных в романе «Утраченные иллюзии», Люсьен де Рюбампре не кончает жизнь самоубийством, а возвращается в Париж светским львом и завсегдатаем лучших салонов. Триумфом он обязан новому другу и благодетелю — уважаемому священнику Карлосу Эрреру. Под благообразной личиной скрывается беглый каторжник Жак Коллен, Обмани-Смерть, гениальный и злой манипулятор, играющий на всех человеческих слабостях и сам имеющий лишь одну слабость — красивые юноши. Безвольный, тщеславный и изнеженный красавчик Люсьен оказывается в полном подчинении у лже-аббата, становится исполнителем его замыслов. «Мужчины-куртизанки» — такое имя этому явлению Бальзак дает в «Человеческой комедии» и посвящает очередной роман раскрытию его сущности.
В Люсьена влюбляется внучатая племянница ростовщика Гобсека Эстер. Она оставляет распутный образ жизни, лишь бы всегда быть с одним Люсьеном. Но это не входит в планы Жака Коллена. Неожиданная страсть старого банкира Нусингена к красавице Эстер делает положение героев еще более драматичным.
Роман представляет третью часть трилогии нравов, в которую также входят «Отец Горио» и «Утраченные иллюзии».
***
«Блеск и нищета куртизанок» — один из первых в мировой литературе (но не единственный в творчестве Бальзака) политический детектив, роман о коррупции и криминализации государственных структур. Лишь спустя почти 150 лет (!) после французского гения, во второй половине ХХ века литература вновь вернется к этой теме.

***

См. также статью о книге и ее авторе «Детектив: загадки, которые интересно разгадывать. 2».