Искальщик

Казалось бы, в этом романе все неправильно, от названия, не существующего в словарях, до языка, на каком изъясняются персонажи, не говоря уже об их безумных, бессмысленных порой поступках… Главный герой, еврейский хлопчик Лазарь, чудом избежал смерти от бандитской сабли во время набега контры. Обретя, подобно библейскому тезке, новую жизнь, он твердо решил больше никому ее не отдавать. Отныне им управляют простые страсти: голод, жадность, выживание. Он не различает добра и зла, не остановится перед обманом, предательством и воровством, а если нужно, то и убьет. Вместо гордости у него пустота, а вместо совести — исторически навязанный фальшак под названием «пролетарское чутье».

Формально структура романа являет собой квест по правилам. Есть замкнутое пространство — мифологически схематичный город Чернигов, населенный украинцами да евреями. По законам жанра все здесь охотятся на всех и чего-то ищут: торгаш Перец Шкловский — потерянного сына Марика, и в умопомрачении готов принять за него всякого пацаненка, хотя бы отдаленно с ним схожего; зловещий бандит Сунька — Шкловского, чтобы получить с него какие-то мутные долги; старуха Дора — настоящего Марика, о котором уже все и забыли; а сам Лазарь — запавшее в душу кольцо с камушком («Моя прелессссть!..»). Есть темный властелин — не то наводящий страх на округу товарищ Ракло, не то его хищная сожительница Роза. Есть ослепительная цель — то самое колечко с камушком, за какое юный Лазарь готов на любое преступление. И, разумеется, у каждого есть своя тайна, и никто не является тем, за кого себя выдает.

Но это блистательно неправильный квест, ибо написан на неподобающем для жанра языке! Здесь украинцы говорят на суржике, очаровательном диалекте малороссийской глубинки, евреи — на неправильном русском, хотя и без привычных одесских интонаций. Язык романа — его главное достоинство, он заставляет воспринимать причудливый сюжет всего лишь как пространство, заполненное уморительными в своей серьезности лексическими химерами. Читатель легко позабудет детективную перепутаницу и страшноватый финал, но очарование самого текста останется в памяти надолго.

В 2017 году роман опубликован впервые и, к сожалению, уже после смерти автора — финалиста престижных литературных премий «Большая книга», «Русский Букер» и «Новая словесность» (НОС), блистательной и самобытной писательницы Маргариты Хемлин.