Полотно Вирда

Блейза Воронова

Где-то далеко, у корня Мирового Древа Иггдрасиль, ткут полотно из человеческих судеб древние Норны. Ловки и беспощадны их руки, каждому воздаётся по заслугам. Но как вплетут они в своё полотно нить того, кто не должен был родиться? Как скоро беспощадное лезвие оборвёт жизнь предназначенного в жертву?

Древняя Скандинавия. Молодой викинг вынужден отправиться в опасный поход за древним сокровищем. Сложен его путь к цели – спутником становится давний недруг, по пятам следует смерть, за каждым шагом следит загадочная ведьма с лисьими глазами. Стережёт сокровище коварный дракон. Его нельзя убить, невозможно обмануть. Единственный выход – предложить что-то взамен. Но какова будет цена? И можно ли договориться с драконом?

Блейза Воронова

Полотно Вирда

С судьбой не поспоришь! Будет то, что суждено, и ничего нельзя изменить.

Пророчество Грипира

Где-то далеко, у корня Мирового Древа Иггдрасиль, ткут из человеческих судеб Полотно Вирда три древние Норны – Урд (то, что было), Верданди (то, что стало) и Скульд (то, чему следует быть).

Нить Потери      

Морозный и уже постаревший к зиме северный ветер Кари всё никак не хотел возвращаться в Нифльхейм[1 - Нифльхейм – в скандинавской мифологии мир, в котором живу инеистые великаны.] и кружил над лесом, рекой и морем. Он скрипел стволами древних сосен, завывал в верхушках елей, стонал в длинных пролесках.

На смену тёмному и мрачному дню спешила холодная долгая ночь.

Стиг, не сбавляя шага, убрал с лица растрепавшиеся волосы и потёр ладони – замёрзшие после рыбалки в ледяной воде руки до сих пор не согрелись.

Самым обидным было то, что он поймал только двух небольших налимов. Этого хватит на сегодня и завтра, потом снова придётся идти на охоту или рыбалку, а ведь надо ещё делать запасы.

Стиг озабоченно вздохнул. Скорее бы закончилась зима и наступило лето. А летом…

Как только воинственный Тор прогремит первым громом, можно будет отправиться в новый поход. Там будут битвы и богатая добыча. А если и смерть, то после неё долгий пир в заветной Вальхалле. Главное, не подставиться под удар и не остаться хромым калекой, как отец.

Стиг увернулся от падающей ветки и поправил на шее Молот Тора[2 - Молот Тора – амулет викингов – символ бога Тора, который оказывал покровительство воинам.]. Сейчас не время мечтать о набегах. Надо спешить домой, помогать Хельги. От Лейфа мало толку. В его возрасте Стиг пошёл в первый боевой поход, а брат… Такой беспомощный и боязливый. Судя по всему, он так и не возьмёт в руки оружие. Да и достойного бонда из него тоже не выйдет.

Едва приметная тропа повернула к ручью. Стиг перехватил поудобнее мешок с рыбой и вновь подумал о братьях.

Хорошо хоть, Хельги хозяйственный и умелый. На него можно оставить отца и младшего брата. Он не рвётся в набеги, но, если надо, защитит дом и не даст умереть от голода. Стиг вспомнил прошлую зиму, и по спине пробежала дрожь. Если бы Хельги тогда не завалил лося, они бы пропали.

Пожухшая трава к вечеру покрылась наледью. Стиг ступал осторожно, но всё равно споткнулся о корень, поскользнулся и едва не упал.

Взгляд задержался на тёмном пятне – зелёный мох на пригорке съехал вниз и обнажил чёрную землю. Стиг присмотрелся. В низине треснул лёд на луже. Чуть выше продавлена мокрая хвоя. Здесь кто-то недавно прошёл.

Охотник? Заплутавший странник? Навряд ли. Соседи живут далеко. Случайные путники здесь оказаться не могли.

Стиг выхватил меч, почти бегом поднялся на пригорок, огляделся, но никого не увидел. Только встревоженная сорока на высоком пне крутила головой и недовольно стрекотала.

Быстрым шагом Стиг направился в сторону дома. Он гнал прочь тревожные мысли, которые только мешали внимательно всматриваться в лес и прислушиваться.

Скоро ветер принёс запах дыма. Но не едкого и тяжёлого, как от пожара, а привычного и смолистого – из очага. Значит, дом цел и там готовят ужин. Но всё равно надо торопиться. Неизвестно, что за люди бродят по окрестности. Может, они ищут убежище на ночь. А может, рыщут в поисках лёгкой наживы.

За высокой деревянной оградой было тихо. Стиг осторожно открыл калитку, о