ПРЕДИСЛОВИЕ. «ВЫПЕЙ МОРЕ, КСАНФ!»

Пьесу «Эзоп» («Лиса и виноград») бразильского писателя и драматурга Гильерме Фигейредо мне довелось прочитать еще в школьные годы, задолго до появления ее телевизионной версии с Калягиным, Полищук, Табаковым и Гафтом в главных ролях.

Не могу припомнить, какими путями попала ко мне эта тоненькая книжечка с предисловием Жоржи Амаду.

Зато помню отчетливо, словно это было вчера, ту паузу, которую мне невольно пришлось взять в середине чтения.

Там есть сценка, когда незадачливый философ Ксанф, хозяин Эзопа, в разгаре застолья безудержно пускается в спор со своим гостем – начальником стражи из Афин Агностосом.

Мало того, под влиянием винных паров он берет папирус и хвастливо пишет такие строки: «Философ Ксанф обязуется пойти завтра на берег Самоса и выпить море. Если он не выпьет море, он отдаст все свое состояние, свой дом и своих рабов своему приятелю Агностосу».

События, между тем, развивались своим чередом.

Назавтра Агностос показывает этот папирус на городской площади жителям острова Самоса, и те, не без злорадства, требуют, чтобы Ксанф немедленно исполнил условия пари!

И вот протрезвевший философ, вдобавок поссорившийся накануне с любимой женой Клеей, оказался вдруг перед реальной перспективой стать нищим, притом, что он не видел для себя никакой возможности избежать расплаты!

Именно на этом интригующем месте я и отложил книгу в сторону.

Дело в том, что описанная сценка замечательно подходила для своеобразной коллекции, которую я в ту пору только начал собирать.

Одни собирают марки, другие значки, третьи открытки…

Моими же «экспонатами», если можно так выразиться, были литературные ситуации, являвшиеся по всем признакам абсолютно безвыходными, однако же, имевшие, вопреки житейской логике, некое парадоксальное решение, которое в кульминационный момент все же находил главный герой.

Правда, должен оговориться, что меня совершенно не интересовали те случаи, когда успех достигался посредством меткой стрельбы с обеих рук, приемов восточных единоборств, владения сверхъестественными свойствами либо чудесным вмешательством благой силы.

Я отбирал лишь те образцы жанра, где избавление от опасности, нередко смертельной, герой находил исключительно благодаря своей смекалке и находчивости, воплощенной в Слове.

Классический пример – история Шехерезады. Подумайте только, ведь эта молодая хрупкая красавица находилась в полной власти капризного царя, который в любую минуту одним движением ресниц мог отправить ее на плаху!

У нее не было никакой другой защиты, кроме Слова.

И вот, благодаря искусному владению этим «оружием», она не только спасла свою жизнь, но и положила конец бесконечной череде казней наложниц.

Правда, за тысячу и одну ночь ей пришлось произнести довольно-таки много слов…

Но имелось у меня и немало куда более лаконичных примеров.

И вот теперь пьеса «Эзоп» должно была пополнить мою коллекцию.

Разве Ксанф не оказался в безвыходной, пускай не смертельно опасной, но крайне серьезной ситуации?

И разве не было ясно, что решение существует (наверняка, весьма простое!), и что инструментом для него послужит Слово?!

Понятным было и то, что, согласно законам драматургии, легкомысленный философ найти это решение самостоятельно не сможет, и что мудрый Эзоп уже знает ответ, отнюдь не требующий никаких титанических либо жертвенных усилий.

Какой же совет Эзоп даст своему хозяину, думал я, держа закрытую книгу перед собой.

В течение какого-то времени я пытался разгадать загадку, но ничего путного в голову не приходило.

Мне не оставалось ничего другого, как продолжить чтение.

Да, выход, конечно же, существовал, – простой, как всё гениальное.

Правда, Эзоп открыл его философу не сразу.

Стремясь преподать урок не столько Ксанфу, сколько его жене Клее, Эзоп какое-то время отвечал на все доводы и мольбы философа безжалостным восклицанием: «Выпей море, Ксанф!»

И лишь в кульминационный момент этой сценки указал путь к спасению: «Так и скажи им: я выпью море! Только море. Без воды рек, впадающих в него. Предложи им: «Отделите воду рек от морской воды, и я выпью всю воду, оставшуюся в мо