Почему они поженились
Мари Беллок Лаундз
Мари Беллок Лаундз – малоизвестная в России английская писательница конца 19 – начала 20 века, автор психологических детективных романов. Единственное переведенное на русский язык ее произведение – «Жилец», которое несколько раз экранизировалось у нее на родине.
Публикуемый впервые на русском языке роман «Почему они поженились» не оставит читателя равнодушным своим закрученным сюжетом и блестящим живым языком. Книга читается на одном дыхании.
Мари Беллок Лаундз
Почему они поженились
Глава 1
Джон Кокстер сидел спиной к паровозу в вагоне первого класса ночного поезда Париж – Булонь. Во всей его худощавой и все еще активной фигуре читалось, что он был не просто англичанином, но англичанином определенного класса лондонского государственного служащего.
Был конец сентября, и на вокзалах началась обычная давка желающих попасть домой после летнего отдыха и, будучи человеком аккуратным и пунктуальным, Кокстер заранее зарезервировал угловое место. Однако как раз перед самой отправкой поезда на парижской платформе к нему подошла молодая вдовствующая леди, некая миссис Арчдейл, с которой он был знаком, и которой он уступил свое место. Впрочем, Кокстер охотно принес эту маленькую жертву своему личному комфорту, но тут же был раздосадован глупым альтруизмом миссис Арчдейл, которая, в свою очередь уступила это удобное место какому-то молодому французскому парню, громко прощающемуся со своими родителями.
Когда же поезд тронулся, а юнец и не подумал вернуть вежливой англичанке принадлежащее ей сиденье, Кокстер, раздраженный происшествием больше, чем оно того стоило, с огромным удовольствием влепил бы оплеуху нахальному оболтусу. И все же теперь, сидя прямо и глядя перед собой в вагоне, раскачивающимся и трясущимся так, как только и может раскачиваться и трястись французский железнодорожный вагон, он обнаружил, что даже выиграл от отсутствия честности у парня. Отдав, таким образом, то, что ей не принадлежало, миссис Арчдейл вынуждена была теперь сидеть, сильно и неудобно зажатой со всех сторон, прямо напротив Кокстера.
Хотя Коксетер прекрасно осознавал, что пялиться на женщину – это верх дурного воспитания, но подсознательно он видел большую разницу между тем, что считается хорошим тоном, когда за тобой наблюдают, и тем, что ты делаешь, когда нет никаких шансов быть пойманным. И теперь, когда Нэн Арчдейл безо всяких усилий с его стороны целиком попала в поле его зрения, и он позволил своим глазам остановиться на ней с невольным чувством, что в мире не было ничего другого, на чем бы он предпочел, чтобы они остановились. Ее внешность радовала его привередливый и довольно старомодный вкус.
Миссис Арчдейл была одетая в длинный серый плащ, на голове у нее была темная шляпа, отделанная крыльями Меркурия; она легко лежала на бледно-золотистых волосах, которые так приятно контрастировали с ее темно-голубыми глазами.
Кокстер не верил в удачу. Этому слову, так много значившему для других людей, совсем не было места ни в его словаре, ни даже в его воображении. Но все же внезапное появление миссис Арчдейл на большом парижском вокзале было приятным сюрпризом, одним из тех происшествий, которые именно из-за своей неожиданности заставляют человека чувствовать себя не только довольным собой, но и в согласии со всем остальным миром.
До того, как миссис Арчдейл подошла к дверце кареты, у которой он стоял, было несколько вещей, которые привели Кокстера в дурное расположение духа. Его критической британской флегме казалось, что он был погружен против своей воли в неприятные потоки эмоций. Среди его попутчиков преобладали французы. О, небеса! Как они разговаривали – точнее было бы сказать, болтали – смеялись и плакали! Как они обнимали и тискали друг друга! Глядя на это всеобщее воодушевление, Кокстер благодарил Бога за то, что он англичанин.
Его чувство скучающего отвращения усилилось поведением длинноносого желтоватого мужчины, который положил свой багаж в тот же вагон, где было зарезервировано место Кокстера. Странно, как сохраняются особые черты, присущие еврейской расе, какой бы ни была их национальн