Вместо предисловия

С малых лет любил странствовать сам по себе, иногда сбегая из детсада и школы или от родителей. А во время войны, будучи лет в десять в узбекской эвакуации – тоже путешествие, только вынужденное – собирался, правда, с одноклассником, сбежать «на фронт». Потом было немало житейских странствий в строгой советской жизни, становившихся заодно и своего рода путешествиями с освоением меняющихся порядков, оценок истории, новых мест работы и жизни, людей и локальной географии.

Однако лишь в 60-е, в «оттепель», уже взрослым оценил, что значит специально путешествовать для отдыха, развлечения и образования на ходу. В отпусках, обычных и аспирантских – плановый или свой маршрут, в выходные – поначалу обычные выезды с работы на море и к рекам, а затем в течение лет тридцати эпопея палатки с костром на слиянии рек Оскол и Северский Донец и на более отдаленных реках. Все это с друзьями, женой и детьми или в одиночку; в городах, по горам или рекам; поездом и автобусом, на байдарке и теплоходом. А если в командировках, то и самолетом, и почти к каждой командировке прибавлял попутное путешествие ближе к выходным – в том же месте, окрестностях или неподалеку. Странствия по жизни и работе, часто сливавшиеся со странствиями по географии, стали нормой не только моего бытия, но и жизни нашей семьи в советское время. А после нашего судьбоносного «путешествия» в 1998-м из постсоветской Украины в Америку, эта никогда не утихавшая охота к перемене мест загорелась с новой силой, и за океаном состоялся ее новый рывок с невозможными ранее путешествиями как по Америке, так и за ее пределами.

В этой книге представлено описание лишь одного заокеанского путешествия, пожалуй, самого значительного и увлекательного в моей практике самостоятельного туризма. Речь идет о месячном путешествии в несколько смежных стран Европы уже из США в 2002 году. Я в него вложил столько сил и эмоций и получил в ответ такой мощный заряд впечатлений и знаний, что до сих пор – на горе читателей, если они найдутся – хочется об этом рассказывать.

Годом ранее, в 2001-м, уже имея американскую гринкарту, а значит, право выезда в загранку и, главное, возвращения в страну, затеял самодеятельное трехнедельное путешествие в Израиль с поездками по этой удивительной стране машиной, поездом, автобусом, а также и пешком с посещением родственников и друзей, знатных мест и городов. Как раз в это время в стране бушевал палестинский джихад, взрывы и самоподрывы шли один за другим, особенно в центре.

Что бы я там делал без контроля и сопровождения друзей и родичей: Наташи Даниловой и ее Виталия – в Иерусалиме, Ильи Лифлянда и Лины Торф, Людмилы и Володи Систера – в Тель-Авиве, племянника Саши Бейгельмана с его машиной – в Галилее и на Голанах, всей семьи моей сестры Жени в Маалоте и Хайфе? С их поддержкой и с моей настырностью удалось, вопреки грозной обстановке, выполнить намеченный план в Израиле.

А перебравшись на пароходе из Хайфы в Одессу – минуя несколько морей и проливов, десятки греческих и турецких островов, не говоря уже о Стамбуле-и-Константинополе – имел счастье впервые после эмиграции побывать дней 10 в рiднiй Украiнi, начиная с самой Одессы-мамы. Волнуясь, побродить по ней, повидаться наскоро, чувствуя вину перед ними, с родичами и друзьями – Ларисой Глушенко с ее музыкальными мальчиками Виктором и Игорем, подругой Леночки по Донецку Наташей Музолевской (это они меня встречали на морвокзале), племянницей Еленой Шараговой и ее дочерьми Яниной и Наташей, другом с университетских времен Игорем Болдыревым. Наконец, побывать на старом еврейском кладбище, «повидавшись» с сестрой матери Дорой, ее сыном Борисом, мужем Семеном, с которыми прожил все пять лет университета.

А из Одессы поездом – в Донецк. Это было отдельное удовольствие: июнь, на остановках свежая, соком истекающая клубника, в вагоне привычные люди, разговоры и все такое ностальгическое. Здесь меня тоже ждали друзья и родственники, сотрудники и слиянцы – всех и не перечислить. Ждала также Ирина с 15-летним внуком Артемом, прилетевшие из Екатеринбурга. Артема мне предстояло, перебравшись в Москву, уве