Предисловие

Татьяны Гармаш-Роффе

Вы наверняка слышали, дорогие читатели, что существует жанр святочного рассказа. Я же придумала новый жанр (или его разновидность): «Святочный детектив». В нем всё было по правилам: и история про сиротку, над которой нависла жуткая угроза; и слегка сентиментальный, добрый финал; и новогодний антураж – атмосфера приближающихся праздников, запах елки, ожидание подарков. Всё это, разумеется, на детективной основе. (Мой эксперимент воплотился в рассказе «Чудо для Нины»).

Идея мне показалась увлекательной и плодотворной, и я предложила участникам моего мастер-курса «Искусство детектива» написать рассказы в этом жанре для новогоднего сборника «Мороз по коже». Из обязательных требований я обозначила только два: действие должно происходить в новогодние праздники и развязка истории должна быть счастливой.

Книга, которую вы держите в руках, и есть итог их творчества. Приглашаю вас насладиться святочными детективами молодых авторов. Мороз по коже вам гарантирован!

С Новым годом и Рождеством!

Валентина Риторова.

Если бы не снеговик…

– Внучок любимый приехал! – Сергей Иванович раскрыл руки, встречая бегущего к нему мальчика лет пяти.

– Дедуля! – обрадовался внук. Сергей Иванович подхватил его на руки и расцеловал. Потом обратился к молодой женщине, одетой в шубу:

– А вы когда приедете?

Она посмотрела на мужа, стоявшего у машины:

– Через несколько дней, ближе к Новому году. Дел очень много, успеть бы до каникул.

– Мы с Сашком ждать будем.

Они помахали отъезжавшей машине и дождались, пока та скроется за поворотом.

– Пойдем в дом. Я камин растопил, мандарины купил. Снеговика лепить будем?

Снега было много, и снеговик получился знатный.

– Деда, давай его сделаем полицейским, как ты?

– Это как?

Сашок притащил фуражку и погоны.

– Деда, ну пожалуйста! Ты в прошлом году обещал!

Сергей Иванович сдался.

Они нацепили портупею с кобурой и пластмассовым пистолетом, навесили черно-белый полицейский жезл; воткнули форменные золотые пуговицы и погоны; залихватски надели милицейскую фуражку; повязали синий шарфик; морковку для носа и четвертинку апельсина на месте рта. Рядом поставили небольшой ящик, на него – корзинку с мятными леденцами и барбарисками.

Каждое утро внук первым делом бежал к окну:

– Доброе утро, товарищ лейтенант Снеговиков!

Но сегодня он почему-то молчал. Потом заплакал.

Сергей Иванович подошел к окну. Снеговик стоял голый – с него сняли все. Даже корзину с конфетами забрали. Сергей Иванович почувствовал, как по телу пробежал мороз: это как же обидели его внука, нехристи! Попытался утешить, но ничего не помогало, тот только горше плакал.

– Ну, погодите, я вам покажу, как моего внука обижать! – и потряс кулаком. – Придется вспомнить былую службу, – вытирая Сашку слезы. – Разыщем и накажем. Согласен?

Тот кивнул и тяжело вздохнул.

– Тогда одевайся и пойдем.

Они вышли из дому и обследовали участок. Ночью прошел небольшой снег и к утру остались странные следы – будто прошелся скелет. Следы шли от калитки к снеговику, долго топтались перед ним и вели обратно к забору.

– Что за шуточки?! – воскликнул Сергей Иванович. – За долгую службу такого не видывал!

Они вышли за калитку. Здесь их тоже ждал сюрприз – круг, как если бы тут поставили бочку. Чудеса да и только!

– Ну что ж, начнем, – угрожающе сказал Сергей Иванович.

Они пошли к проходной коттеджного поселка. Охранники чужих ночью не видели; свои въезжали по электронным пропускам.

Сергей Иванович с внуком направились к соседям – у тех на доме висели видеокамеры. «Теперь и я повешу», – поклялся он. На записях ничего не было видно – камеры не захватывали территорию их коттеджа. Соседи напротив уехали несколько дней назад, завтра должны вернуться.

На следующий день смотрели видеозаписи у них. Странную картину они увидели: ночью на полуосвещенную фонарями улицу возле коттеджа опустилась овальная тень; из нее вылетело нечто худосочное в черном плаще с капюшоном, перемахнуло через высокий забор. Существо подвигалось возле снеговика, вернулось обратно, и странная тень взлетела. У Сергея Ивановича снова мороз по коже пробежал – в