Пролог
Повсюду росли березки. Толстые, старые, и тоненькие, молодые. Под ногами шуршало кружевное золото. Ветер казался легким, однако пронизывал до самых костей.
Осень…
Вся улица состояла из нескольких домов, построенных, приблизительно, в конце девятнадцатого века.
Между ними скромно поблескивала узкая дорога, с мокрым, разбитым асфальтом и раскисшими обочинами. Вдоль нее тянулся бугристый тротуар. Справа, на остатках травы, на опавшей листве, ярко выделялось красное пальто.
Будто очень крупный цветок. Жизнерадостный.
Неуместный.
Пейзаж дышал заброшенностью, тишиной и покоем.
Девушка лежала ничком у проезжей части. Красный беретик. Сапоги на каблуках.
Ветер трепал длинные каштановые волосы убитой. Они опутывали торчащий из тела нож, будто паутиной.
Служебные автомобили безмолвно сверкали проблесковыми маячками. Следственная группа тоже немного прониклась атмосферой. Лишних разговоров не вели. Каждый молча делал свою работу. Кто-то писал протоколы, кто-то фотографировал, кто-то осматривал место происшествия.
Прокурор Игорь Ясенев перевел взгляд на бурые пятна крови, расползшиеся по рыхлой влажной почве.
– Волоком тащили?
– Сама ползла, я думаю! – стоящий рядом с ним судмедэксперт Серафимыч кивком головы указал на позу трупа. – Ее, наверняка, схватили за одежду. Она расстегнулась и метнулась бежать. Сбросила пальто, как ящерица хвост… Видишь, или она, или, скорее, убийца… Бросили ее шмотку под деревья. А тут… Вот, гляди, где кровь начинается…
Кровь начиналась в метре от Игоря. И продолжалась до самой потерпевшей.
Следователь Миша Доноров закончил фотографировать и достал планшетку.
– Личность установили? Серафимыч! Ты чего, как в замедленной съемке?
Судмедэксперт неторопливо приблизился к своей подопечной.
– Спешка нужна только при ловле блох! Сейчас снимем отпечатки, посмотрите по базе… А может, чем черт ни шутит, найдем в кармане паспорт. Или еще какую документину. Чего торопиться-то? Она и так никуда не убежит. Все… Отторопилась.
Миша Доноров тяжело вздохнул. Философствующий Серафимыч присел на корточки и опытной рукой перевернул убитую.
Игорь кивнул оперативникам. Те бодро обыскали пальто…
– Оп-па! Глядите! – Один из парней нащупал в подкладке что-то плотное, шуршащее. – Михаил Артурович! Тут, вроде, наркота зашита…
– Ну, точно! Я же говорил, никуда не денется! Вот! Водительское! Никольцева Виктория Николаевна! – Серафимыч помахал розовым пластиковым прямоугольником. – В кармашке было.
– Это амфетамин! Нет, героин! Нет, какая-то дрянь из той же темы! – галдели полицейские.
Теперь Миша только успевал вертеть головой.
– Жесть! – изрек Игорь. – Дамочка-то, похоже, наркокурьером была.
– Мобильник в кулачке… – продолжал Серафимыч. – Включенный. Даже не разряженный. Молодежь, забирайте. Вдруг там записан диалог с убийцей?
– В протоколе не забудь указать! – Игорь подошел к Мише. – ICQ есть? Мы же можем выйти на связь с ее партнерами по торговле наркотой. И взять их…
Миша отдал планшетку Ясеневу и проверил содержимое телефона.
– ICQ есть. Потом детально осмотрю.
– Если подельники нашего жмурика еще не в курсе, что ее больше нет! – добавил Серафимыч. – А то мало ли…
Следователь Доноров аккуратно поместил смартфон в пакет и перевязал его. Привычно наклеил бирку.
– Вот именно. Если не они угробили! Так, где у нас гражданка, которая ее обнаружила? Объяснения уже взяли?
День близился к завершению. Серые сумерки окутали мокрые улицы. В историческом центре города зажглись золотистые огни Аллеи Фонарей. Их отражения поблескивали рябью на влажном асфальте.
Заместитель прокурора Юлия Сергеевна Корсакова вышла из суда. Поежилась от зябкой сырости осеннего вечера. Заторопилась к машине. Там ждал муж, адвокат Максим Александрович Корсаков. Ее Макс.
Тот отчего-то хитро улыбался.
Юля потянула дверцу… Навстречу ей взметнулось привидение! Синее, круглое, объёмное. Послышался довольный смех.
Девушка с визгом отшатнулась. Ее первым желанием стало развернуться и бежать, пока хватит сил. Но…
– Хороших выходных! – радостно завопил Макс.
Из машины выпорхнули разноцветные воздушные шарики, поднялись и медленно