Глава первая

13 сентября 2002 года, позднее утро

Треверберг

– С прошедшим, Вагнер! Хорошо справили?

Детектив Кит Вагнер склонился над журналом и поставил размашистую подпись в нужной графе.

– Слишком хорошо? – предположил дежурный с участливым видом.

– Отвали, Чарльз. И без тебя тошно.

– Уж вижу. – Глаза полицейского за толстыми стеклами очков казались неестественно маленькими. Кит запоздало подумал, что не стоило напускаться на парня, но сегодня его раздражала любая мелочь. – Что стряслось-то? Понимаю, повод хороший, но ты вроде не пьешь?

Детектив Вагнер положил ручку на стол.

– Перебрал слегка, – признал он.

– Жена не убила? – посочувствовал Чарльз.

– Жена в отъезде. Мы с Энрике посидели в баре.

Дежурный нахмурился.

– Доктор Энрике Дуарте, – пояснил Кит, – патологоанатом.

– А, новенький? Испанец, высокий, постоянно при галстуке?

– Он там почти год работает.

Чарльз уже скрылся было за пузатым монитором, но в последний момент окликнул коллегу.

– Стой, Вагнер, совсем забыл. Боннар тебя все утро ищет. Домой звонил.

Кит бессильно застонал. Девушка в отглаженной форме, которую он знал только в лицо, приветственно кивнула ему, направляясь к лифтам, и получила в ответ почти не вымученную улыбку.

– Пожурить за опоздание? – заговорил он преувеличенно бодрым тоном.

– Труп нашли. В Ночном квартале.

– Нашествие инопланетян, – съязвил детектив Вагнер.

– В клубе «Абсент для феи» или что-то вроде того, – добавил дежурный. – Что за название? У них там то феи, то совы, то змеи. Прям заколдованный лес.

Кит навострил уши.

– Труп в «Абсенте для феи»?

Дежурный юркнул в спасительное пространство за монитором.

– Боннар злой, – подчеркнул он перед тем, как окончательно скрыться от пытливого взгляда собеседника.

Три дня назад сестра жены Кита позвонила из Берлина и слезно попросила о помощи с детьми. Эрна за полчаса собрала сумку и помчалась на выручку. День рождения можно отметить и позже, на выходных, успокоил ее супруг. Старшую дочь жена забрала с собой, близняшек отдали на попечение бабушки с дедушкой, и дом стал холодным и пустым. Шоколадный сеттер Артур лежал возле камина и бросал на хозяина полные тоски взгляды.

Вчера детектив Вагнер решил, что так продолжаться не может, и набрал номер Энрике Дуарте. Его жена Висента работала в одной школе с Эрной, женщины часто бывали друг у друга в гостях, и мужья, как водится, сдружились. В то время Энрике работал в приемном покое госпиталя имени Люси Тревер, то есть, проводил в Аду по десять, а то и по пятнадцать часов в сутки. Под силу не каждому молодому холостяку, а отцу маленького сына – и подавно, поэтому Кит искренне обрадовался, когда доктор Дуарте обратился к нему за помощью. Нужны ли сотрудники в отделе судебной медицины? Повешенные, застреленные, изуродованные, утопленные полгода назад – все лучше, чем приемный покой.

Энрике ответил на звонок и согласился составить другу компанию. Они выпили в одном баре, потом пошли в другой, потом – в третий. В четвертом детектив Вагнер понял, что следует придержать коней, но все равно заказал следующую порцию виски. Вот уже много лет единственным, что он себе позволял, была пара бокалов вина на важном торжестве, и до сих пор не понимал, откуда пришло желание напиться. Хотя «напиться» – не совсем правильное слово. «Нажраться как последняя свинья» – идеально.

Кит рассказывал Энрике, как работал в отделе нравов и в отделе по борьбе с наркотиками. Энрике рассказывал Киту, как штопал криминальных авторитетов и выслушивал их откровения: «Если оклемаюсь, начну новую жизнь!». Кит говорил Энрике, что он хороший парень, и происхождение его смущать не должно: темный эльф по отцу, а по матери – человек, такое случается сплошь и рядом, особенно в Треверберге. Энрике говорил Киту, что он чувствует себя больше темным эльфом, чем человеком, и описывал сложные отношения с семьей.

Детектив Вагнер не помнил, во сколько пришел домой и как именно туда добрался. Зато отлично помнил свой ужас по утру: будильник прозвенел час назад, а он до сих пор нежится в кровати. Кит вскочил как ошпаренный, открыл дверь веранды для Артура (сеттер вылетел из до