ЧАСТЬ 1. МАНЬЯК

    «Еслицель – спасение души,

    то цель оправдывает средства»

    Игнатий де Лойола

Мари с трудом разлепила тяжелые веки. В голове шумел зловещий призрачный шепот, но слов было не разобрать. Сознание лениво и неохотно выныривало из глубин небытия…

Где она находится? Неужели умерла? Или демон все же добрался до нее? Но что тогда произошло с сестрой и парнями? Неужто погибли? Страх крепко схватил за горло, мешая дышать, а в животе противно похолодело…

С отчаянной растерянностью оглядевшись по сторонам, Мари увидела небольшую комнату, скудно освещенную приглушенными лучами солнца, воровато проникающими сквозь неплотно задернутые шторы. Как сама комната, так и обстановка в ней казались совершенно незнакомыми.

Мари лежала на диване в одежде, а на столике рядом виднелась пустая бутылка из-под вина. Она стремительно села, и ее тут же догнала головная боль, а также общая разбитость во всем теле. Тем не менее, никаких ран на нем не оказалось. Будто удары лезвий мерзких тварей так и не смогли достичь своей цели. Хотя Мари отчетливо помнила обратное.

«Да что здесь, черт возьми, происходит?!»

На столе, рядом с бутылкой, лежала раскрытая папка с документами и фотографиями, а рядом пепельница с кучей окурков. И все… Нигде даже намека на стакан, словно вино пили прямо с горла бутылки.

Жуткие снимки изувеченных женских тел, полностью или частично обнаженных, мгновенно вызвали приступ нервной тошноты на фоне чувства переноса из-за собственной застарелой травмы.

«Что еще за жесть? – стараясь не слишком вглядываться в отвратительные снимки, затравленно подумала Мари. – Только этого мне сейчас не хватало…»

Неожиданный звук завибрировавшего под боком мобильника заставил ее испуганно вздрогнуть. Нащупав совершенно незнакомый на вид телефон, Мари недоуменно уставилась на экран.

«Стэнли» – ничего не говоряще высвечивалось на нем.

«Кто это?» – потерянно подумала она, нажимая на иконку ответа. – Алло?

– Пардон муа, но я тебя так и не дождался. Передумала, ха-ха? Выходной-выходной? – бодро защебетал незнакомый мужской голос на другом конце трубки. – Только не говори, что ты опять с кем-то потрясным зависла, а я вновь не вовремя и все порчу…

– Э-эм… – мягко прервала его Мари. – Честно говоря, я немного дезориентирована… Не подскажешь, что конкретно мы на сегодня планировали?

– Ага, так ты снова пила? – со вздохом поинтересовался собеседник. – Детка, да забудь ты уже о нем, сколько можно? Этот павлин не то что тебя, а даже помоев в канаве не стоит. Я убью его однажды, честное слово…

– Подожди. – поспешно возразила Мари. – Не надо пока никого убивать. Просто ответь на мой вопрос, пожалуйста.

– Мы хотели поговорить с подружкой последней жертвы. Но сначала ты планировала еще что-то заснять. Только вот что конкретно, это уже вопрос не ко мне, мон шер… Так может отменим все, если ты плохо себя чувствуешь? Давай, я позвоню этой Кристине. Ну, или сама ей позвони, если хочешь…

«Супер. – подумала Мари. – Да у меня тут целая насыщенная жизнь, похоже… Вряд ли ведь это всего лишь сон. Слишком уж логичный и стройный. Или мне так просто кажется? И что теперь делать, вообще?! Когда-нибудь, ну хоть когда-нибудь… этот нескончаемый дурдом в моей жизни закончится?»

– Мари? – окликнул ее голос из трубки. – Так что делать-то будем?

«Спроси что полегче. – с измученным раздражением подумала она. – Сама хотела бы знать ответ на этот вопрос»

– Ты можешь… эм-м… приехать ко мне? – предложила она наобум, надеясь, что собеседник хотя бы имеет представление, где это.

– Да не проблема. – с готовностью отозвался он. – Может тогда купить тебе что-нибудь по дороге? Я позвоню девчушке и все перенесу. Об этом не волнуйся. Но-о, Мари… ты точно в порядке? Звучишь как-то странно.

– Я… я не уверена. – честно призналась она. – Спасибо. Мне ничего не нужно покупать. Я просто… я лишь хочу во всем разобраться. Поможешь?

– Уже выезжаю, куколка, не переживай! – подбодрил ее он и повесил трубку.

После разговора Мари выдохнула так, словно только что сдала важнейший экзамен. Нижняя губа ее предательски дрогнула, а глаза наполнились беспомощными слезами