Пролог

Трудно быть богом. Еще труднее быть рядом с богом. Многим может показаться, что нет ничего желаннее, чем стать правой рукой одного из всевышних. Не знать бремени земных забот, болезней, душевных мук… Что ж, они неправы лишь в одном. Это действительно неплохо, если не длится вечно. Человеческий разум не может в полной мере осмыслить значение этого слова. А если попытаться постичь его, то становится страшно и тоскливо. Вечно – значит всегда… Это – приговор. Многие смертные жаждут бессмертия, не понимая, что даже боги не вечны. Разумеется, Великие духи бытия не могут умереть в том смысле, как его понимают люди. Они просто уходят, чтобы родиться вновь, возможно, под новым именем и в новом облике. Ничто не вечно, кроме Лога, отца всех богов, – это первейшая истина мироздания. Он был всегда и будет после гибели всего, и создаст он новый мир и новых богов. Впрочем, простым смертным этого не понять…

Моя истинная сущность сложна, и проще будет называть меня одним из младших богов. Самим Логом мне предназначено быть непредвзятым наблюдателем всего, что происходит во Вселенной. Я эдакий хроникер, или, выражаясь более понятным языком, летописец богов. В мои обязанности входит запись событий, которые могут представлять интерес для потомков. Но сам я ничего не могу сделать с этими знаниями, моя миссия – хранить их.

Я появился вскоре после того, как мир был разбит на множество земель, которые были названы аллодами. Они находятся в астрале – силе, которая была выпущена на свободу после Раскола. До сих пор неясно, почему произошла эта ужасная катастрофа, погубившая множество людей и представителей других разумных рас, многие из которых были уничтожены полностью. С аллода на аллод можно попасть лишь через портал или с помощью могущественной магии, доступной только хранителям.

Хранители… В чем-то они похожи на меня. Первыми из них стали наиболее могущественные смертные маги, которых боги наделили частичкой своей демиургической силы. Прикованные к своим аллодам, без возможности их покинуть… Жизнь наверняка кажется им вечностью. Находясь на клочке земли в потоках астрала, они поддерживают жизнь на близлежащих землях, количество которых зависит от силы хранителя. Печальной оказалась участь аллодов, оставшихся без покровителя: в один миг астрал поглотил на них всё живое.

Благодаря избытку времени у меня появилась маленькая слабость: мне нравится собирать вещи из мира смертных. Предметы, которые никогда не должны вернуться в руки живых. Эти артефакты либо слишком могущественны, либо содержат в себе тайны, не предназначенные для ушей и глаз простых людей. Недавно ко мне попала занимательная книжица – дневник одного смертного. В нем он излагает свою точку зрения на события, произошедшие несколько лун назад. Сей дневник станет главным доказательством на суде, который вскоре начнется. Здесь, в чертогах богов, с минуты на минуту будет решаться судьба двоих смертных.

Стоит отметить, что подобного не было ни разу за время моего существования. Конечно, судьбу каждого смертного после его кончины решает бог смерти Сэтрос, но интрига данной ситуации такова: те, кому уготовано предстать перед богами сейчас, еще не умерли. В мире богов Лордрене люди и другие смертные существа могут появиться только по окончании своего земного пути. Но эти двое непостижимым образом нарушили нить своих судеб, когда, вольно или нет, вмешались в происходящие события.

* * *

– Итак, все в сборе? – голос Тира звучал величественно и уверенно, как и подобает голосу первого из богов.

Он был высокого роста, хорошо сложен, с длинными желтыми, как солома, волосами, ниспадающими на плечи. У него была короткая окладистая бородка, высокий лоб, прямой нос и глаза цвета весеннего неба.

Ответом послужили одобрительные возгласы других небожителей. Посчитав их знаком согласия, Тир продолжил:

– Сегодня мы собрались здесь для того, чтобы решить судьбу смертных, которые посмели проникнуть на запретную землю. В итоге каждый получит то, что ему причитается.

– Я лично прослежу за исполнением решения, которое мы примем. – Худощавый старик привстал из-за стола, взял кувшин, в котором