Посвящается моей фантастической и любимой семье!

И моим сумасшедшим, изумительным друзьям!

Спасибо за вашу поддержку и любовь…

Пролог

И днём и ночью этот мир был украшен захватывающим дух небом.

Яркие созвездия двенадцати Знаков Зодиака поблёскивали сквозь редеющую пелену перистых облаков. Никогда прежде ни одно сплетение звёзд не пропадало с этого голубого неба, даже днём, когда солнце пылало пронзительно яркими лучами. Великие созвездия всегда держали оборону, поочерёдно награждая даром каждого человека, рождённого на этот свет. Люди сего мира чувствовали себя особенными и защищёнными под опекой двенадцати сил.

Однако всё изменилось семьдесят пять лет назад, когда созвездие сильного и могущественного быка-Тельца незаметно пропало с ночного неба, а люди перестали рождаться во время его календарных дней. Народ испугался, не зная, чего ожидать от столь тревожных событий, ведь такого никогда раньше не случалось.

Многие спрятались внутри своих домов, крепко-накрепко заперев двери. Другие же приготовились к самому худшему. Оголили свои мечи, всевозможные клинки, наточили наконечники острых стрел, забаррикадировали все входы и выходы изнутри родных городов. Они боялись.

Наконец, когда разум победил панику, люди этого мира отобрали меж собой двенадцать сильнейших представителей каждого Знака Зодиака: рассудительного Козерога, интуитивного Водолея, загадочных Рыб, импульсивного Овна, волевого Тельца, двуликих Близнецов, чувственного Рака, надёжную Деву, мечтательных Весов, молчаливого Скорпиона, воинственного Стрельца и их избранного лидера – независимого Льва. Этой группе людей дали особое название… Сильнейшие.

Столкнувшись с множеством опасных испытаний, неожиданным предательством и смертью, Сильнейшие добрались до созвездий. Но там их ожидала лишь одна печальная новость, которую группа двенадцати позже донесла до своих народов.

Оказалось, могущественный Телец пал от рук хитрого Змея, тринадцатого Знака. После долгих лет отторжения и непринятия в круг Зодиака Змееносец решил завоевать своё законное место силой, и сразившийся с ним Телец погиб в нечестном бою. А его созвездие навсегда померкло.

На протяжении семидесяти пяти лет ни один человек не родился во время календарных дней Тельца. Пока не случилось чудо. Молодая пара, ожидавшая своего первенца в период созвездия Близнецов, отправилась в небольшое путешествие, и внезапно у жены начались роды. Какая-то неведомая сила вызвала ребёнка появиться на свет несколькими днями раньше.

Символ погибшего Тельца ярко блеснул на лбу новорождённой девочки.

– Терра, – тихо прошептала новоиспечённая мама, поглаживая ребёнка по нежной головке. – Первый Телец за столь долгое время.

Не веря собственным словам, молодая женщина прошлась большим пальцем руки по померкшему символу на лбу Терры.

– Неужели это значит, что Телец вернулся к нам?

Одинокая слезинка скатилась по бледной коже женщины. И пока ребёнок тихо посапывал, прижавшись к тёплому телу матери, та прикрыла дрожащей рукой раскрывшийся в ужасе рот.

– Какая же судьба ждёт тебя, моя милая Терра?

Глава 1. Начало пути

Весеннее солнце еле ощутимо грело широкое поле. Прохладный ветерок колыхал чуть отросшую сочную траву. Под босыми ногами чувствовалась сырость утренней земли.

Было тихо. Невероятно тихо.

Один вдох… Один выдох.

– Давай, Терра, – прошептала я себе. – Расслабься, ну же…

Только в такой вечерней тишине мне удаётся сосредоточиться. Отстраниться от беспокойных мыслей. Забыть про тревожные взгляды родителей и отречься от безответной любви. Только в полной тишине я могу позабыть о том, насколько ненавидела себя. Насколько терпеть не могла себя за отличие от других.

Только на широком поле, под звуки ветра и под теплом слепящего солнца я могу притвориться другой. Похожей на людей вокруг.

Могу представить себя сильной.

Стоя посреди поля, я держала глаза закрытыми.

Сделала вдох и выдох.

Мне нравится сбегать сюда. Нравится чувствовать природу. Нравится ощущать запах земли после дневного дождя. Нравится ступать по колючей траве.

Мне нравится прятаться от взглядов немногочисленных жителей нашей маленькой, от