ВОЗВРАЩЕНИЕ
Посвящаю эту повесть Елене Платанковой
с благодарностью за то, что она
вдохновляет меня на творчество.
Глава 1. Вынужденная пауза.
Погожим субботним утром двадцать восьмого марта 2020 года тридцатишестилетняя Алеся Павлова выехала на своём «Солярисе» из Санкт-Петербурга в родную деревню Сулиды, что на российско-белорусской границе. Месяц назад, в день защитника Отечества, в возрасте восьмидесяти восьми лет умерла бабушка Вера, родная бабушка Алеси. И теперь внучка ехала навестить дом в деревне, доставшийся ей в наследство. Точнее, половину дома барачного типа. В другой половине жили соседи.
Эти полдома – родной кров Алеси. Там она прожила первые семнадцать с половиной лет своей жизни. Окончив школу, Алеся уехала в Петербург поступать в педагогический университет имени Герцена да так и осталась жить в городе на Неве. Пока была студенткой и жила в общежитии, приезжала на каникулы, а потом стала навещать родную деревню всё реже. Со временем Алеся встала на ноги, купила квартиру в Ульянке в ипотеку и перевезла в Петербург и маму Таню, и бабушку Веру. Отца своего, Николая Павлова, она не помнила: погиб, когда Алесе и двух лет не исполнилось, а мама не захотела второй раз замуж выходить. Пять лет назад Алеся купила двухкомнатную квартиру на Гражданке, на улице Ушинского, уже для себя. Район был выбран не случайно: Гражданка и Ульянка не на соседних станциях метро находятся, а на разных концах города, но доехать к родным в гости всегда можно. Так она получила необходимую ей степень свободы, а свободу она всегда ценила особенно остро.
Алеся была замужем дважды. Первый брак продлился три года, а второй – два с половиной. Первый муж оказался запойным алкоголиком, а второй – не только алкоголиком, но и наркоманом. Намучилась Алеся со своими мужьями и после особенно тяжёлого второго брака и не менее тяжёлого развода зареклась иметь какие бы то ни было романтические отношения. На рубеже тридцати лет ей вдруг открылось, как это здорово – быть хозяйкой самой себе и не искать свою половинку, а осознавать себя целостной личностью. Детей у Алеси не было, да и не испытывала она никакой потребности продолжить род человеческий. Алеся, будучи доброй и милой девушкой и беззащитным, ранимым ребёнком в душе, давно научилась резко, порой даже грубо отвечать неделикатным чужим людям, что расспрашивали её о семье и детях и поучали, как следует жить. Увы, наше общество в большинстве своём бестактно. Не вдаваясь в подробности, стоит сказать, что невежи, получив едкий ответ (а Алеся никогда не лезла за словом в карман!), как правило, больше не желали затрагивать в разговорах с ней эту тему.
В родной деревне Алеся не была уже шесть с половиной лет. Тогда, в сентябре 2013 года, она приезжала за бабушкой, чтобы забрать её в город. Бабушка на этой земле прожила всю жизнь, но старость не щадит никого. А в Сулидах печное отопление, нет газа, а вода из колонки на улице. Конечно, в восемьдесят с лишним лет трудно так жить! Предполагалось, что следующей весной бабушка Вера поедет обратно в Сулиды на всё лето, но ей так понравилось в Петербурге, что возвращаться она уже не захотела. Да и путь неблизкий, восемьсот километров – попробуй-ка на девятом десятке такое выдержать. Так и провела бабушка Вера последние годы своей жизни в огромном городе, о котором раньше знала лишь понаслышке. Всё когда-нибудь кончается, и бабушка завершила свой земной путь на восемьдесят девятом году жизни. Алеся с мамой похоронили её на Озерковском кладбище в Разметелево.
Здесь нужно заметить, что бабушка Вера однажды в родной дом всё же вернулась. Было это пять лет назад, когда она решила выписаться из деревни и прописаться в Петербурге. Впрочем, в той поездке Алеся не принимала участия: бабушку в Сулиды возила мама. Пенсия в городе выше, да и обращаться во всякого рода медицинские и социальные учреждения проще с постоянной регистрацией, чем с временной. Это обстоятельство сослужило хорошую службу сейчас: наследственное дело было открыто петербургским нотариусом. Для окончательного вступления в наследство нужно дождаться августа и тогда уже оформлять документы на