Пролог
Лезвие скользнуло по коже, и тут же возникла боль: внезапная, режущая, обжигающая. Клер поморщилась и отложила нож. Боль резанула сильнее, чем обычно, но видения тут же отступили. Зеркало перед ней стало пустым, в нем отражались лишь кафельные стены ванной, ее собственное чистое, похожее на ангельское лицо, собранные в хвост золотые локоны и кровоточащая резаная рана чуть повыше локтя. Следы от нескольких уже заживших порезов остались возле плеч. Хорош ангелочек! Клер криво усмехнулась и тут же стала серьезной. В ангелах есть что-то мистическое и вызывающее. Невинность не бывает такой прекрасной, как тайна, скрытая в них и долг жестокого карать чужие грехи. Что тут доброго? Не только в падших ангелах, но и в настоящих скрыта какая-то жестокая, необъяснимая сила. Что и делает их такими притягательными. А что заставляет людей, внешне схожих с ангелами, увлекаться собственными страхами и даже реализовать их? Что-то завораживающее есть в том, как лезвие рассекает кожу, как некоторые люди наносят порез бритвенным лезвием на собственный язык или сдирают кожу с губ. На последнее она бы не решилась. Шрамы, оставшиеся у нее на теле, можно скрыть, надев куртку. К лицу же лезвием прикасаться нельзя.
Клер потрогала кончиками пальцев последний порез, и боль обожгла еще сильнее. Зато видения пропали. Она хотела заставить некого демона внутри своего сознания замолчать, и он смолк. На время! До тех пор, пока боль не станет менее сильной, а затем он вернется вновь и она знает, как его остановить. Нож всегда лежит возле зеркала и притупляется от оставшейся на нем крови. А вот в самом зеркале царит пустота.
Куда делось то лицо, которое она еще недавно видела? Притягательное, обворожительное, ни с чем не сравнимое лицо. Клер протянула руку ладонью вперед и прикоснулась к зеркалу. А где лицо со шрамами? Жуткая маска из содранной кожи и порезов. Клер с отвращением отпрянула. Где тот, кого она любит? Кто он? Что ждет ее на его пути, куда он так старательно ее заманивает? Она не видела сейчас его шрамов, но другие увидят: те, кого он убьет сегодня ночью. И никто даже не поймет, что эти люди погибли не случайно, а благодаря ему.
– Донатьен! – позвала она. Это было имя, которое дала ему она сама, выудив его из какого-то бульварного романа или второсортного фильма ужасов, просмотренного еще в детстве. Этого имени никто не знал, даже он сам, если только не подглядывал сейчас за ней через зеркало. А вдруг это имя и есть его собственное? Кто он на самом деле? Изувеченный или прекрасный? Но его имя в ее памяти почему-то осталось под значением изувеченный. Клер ничего не знала о потусторонних силах, но явился он, и ей пришлось узнать… пока не всё, многое оставалось в тайне. Он приходил всё чаще, и только боль отпугивала его. Ее боль. А вот болью других людей он даже наслаждался. Почему же он не хотел заставить страдать ее? Шрамов уже и так было много. На ее теле скоро не останется живого места. Коснется ли она когда-нибудь лезвием своего лица? Только в случае крайней необходимости. А пока что демон исчез. Только стоит ли называть его демоном, ведь на самом деле он представляет из себя нечто куда более ужасное.
Череда жертв
Месяцем раньше
В Лондоне наступило утро. Вместе с ним пришли привычный шум транспортного движения и гомон людей, спешащих на работу. Клер щурилась на яркие солнечные лучи. Она не привыкла вставать рано. С недавних пор ее стала привлекать ночь. Если бы не дела, она бы не поднялась с постели.
Так всё началось. Учеба, работа, мысли о занятиях… Всё смешалось в сплошной кокон привычной и надоедливой рутины. Она не ждала сегодня чего-то необычного. Самым необычным, что с ней случилось, был ранний подъем и чашка кофе за завтраком. Ей не хотелось отрывать голову от подушки, но пачка набросков в папке ждала. Клер давно собиралась отвезти свои работы на студию. Сегодняшнее утро было подходящим для этого. У нее как раз кончались деньги. А мысль о том, чтобы вернуться в университет пугала. Клер ненавидела учебу. Ей не давалось постигать систематические науки. Зато творчество приносило ей небольшую прибыль. Ей этого хватало. Даже в