Инструментарий человечества
Кордвайнер Смит
Мастера фантазии
Кордвайнер Смит – один из четырех псевдонимов Пола Майрона Энтони Лайнбарджера (1913–1966), человека многих талантов, родившегося, что называется, с золотой ложкой во рту. Его отец был видным дипломатом, советником и другом Сунь Ятсена (лидер Китая 1920-х годов стал крестным отцом маленького Пола). Постоянные переезды, в том числе и по соображениям безопасности, из США в Европу и Азию не помешали Полу выучиться шести языкам и получить степень доктора политических наук в 23 года. Занимая профессорскую должность в Университете Джона Хопкинса в Вашингтоне, он параллельно сотрудничал с ЦРУ и разрабатывал первую в армии США секцию психологической войны.
Рассказы и роман К. Смита, посвященные миру Инструментария, выходили из печати с 1955 по 1966 год. Действие большинства из них происходит в далеком будущем, между 4000 и 14000 годами. Человечество под руководством Инструментария постепенно восстанавливается после опустошительных Древних войн и начинает завоевывать звезды. В течение нескольких тысячелетий люди расселяются по множеству планет, и… наступает стагнация: роботы и искусственно выведенные мутанты – полулюди заняты тяжелым и неблагодарным трудом, а сами люди с рождения генетически запрограммированы на определенную деятельность. Осознав угрозу вырождения цивилизации, Инструментарий в конце этого периода пытается возродить старые земные языки и традиции, а полулюди освобождаются от многовекового рабства.
Кордвайнер Смит
Инструментарий человечества
Серия «Мастера фантазии»
Cordwainer Smith
THE REDISCOVERY OF A MAN NORSTRILIA
Перевод с английского
Художник С. Неживясов
Печатается с разрешения агентств Spectrum Literary Agency и Nova Littera SIA.
© Genevieve Linebarger, 1975, copyright assigned 1981 to Rosana Lesley Hart and Marcia Christine Linebarger
© The New England Science Fiction Association Stories, 1993
© The Estate of Paul Linebarger, 1993
© Перевод. А. Комаринец, 2020
© Перевод. К. Егорова, 2020
© Перевод. Т. Перцева, 2020
© Издание на русском языке AST Publishers, 2021
Человек, купивший планету
Тед, моей преданной жене, с любовью
Тема и пролог
История, место и время – вот что имеет значение
1
Место? Старая Северная Австралия. Где еще это могло произойти? Где еще фермеры платят десять миллионов кредитов за носовой платок и пять – за бутылку пива? Где еще люди ведут спокойную жизнь, не тронутую милитаризмом, в мире, который заминирован смертью и вещами похуже смерти? У Старой Северной Австралии есть струн – лекарство сантаклара, – и более тысячи других планет борются за него. Однако получить струн можно только от Севстралии – таково их краткое название, – потому что это вирус, процветающий в гигантских, уродливых овцах. Овец завезли с Земли, чтобы создать систему выпаса; в результате они стали величайшим из вообразимых сокровищ. Простые фермеры превратились в простых миллиардеров, но сохранили свой фермерский уклад. Они были несговорчивы – и стали еще несговорчивей. Люди озлобляются, если грабить их и издеваться над ними почти три тысячи лет. Они становятся упрямыми. Они избегают чужаков, за исключением случайных туристов и шпионов, которых сами рассылают. Они не ведут дел с другими людьми – и превращаются в вашу погибель, с головы до ног и с ног до головы, если вы переходите им дорогу.
Потом один из них объявился на Земле и купил ее. Всю планету целиком, включая недолюдей.
Для Земли это стало настоящим позором.
И для Севстралии тоже.
Если бы речь шла о двух правительствах, Севстралия раздела бы Землю догола, а потом продала ей все обратно со сложными процентами. Так ведут дела севстралийцы. Или они могли сказать: «Дружище, брось. Забирай свой старый слякотный шар. У нас есть свой чудесный сухой мир». Такой у них характер. Непредсказуемый.
Но парень купил Землю, и теперь она принадлежала ему.
По закону он имел право выкачать Закатный океан, запустить в космос и продавать воду по всей обитаемой галактике.
Он этого не сделал.
Он хотел кое-что другое.
Земные власти решили, что это девушки, и попытались завалить его девицами
MyShop