Стихийник: Артефакт душ

Alex Nox

Великое противостояние нечисти и людей закончилось, и люди победили, истребив чары, магию и тех, кто ими управлял. Мир очистился и стал прекрасен. Но только не для него. Стихийник, проклятый, воин и чародей – по злой прихоти судьбы он не только выжил, но и стал вынужденным исполнителем чужой воли. Ему суждено было скитаться по миру, страдая от невыносимых желаний людей, если бы не случай, который обещает не только снять с него проклятие, но и отомстить обидчику. А самое главное – перевернуть мир с ног на голову…

Alex Nox

Стихийник: Артефакт душ

Часть I. Райнхард

Сказания нового времени. Истоки

…И пришёл в темный мир без названия небесный Творец, и принес он с собой пламя. И осветил своим пламенем землю, которую населяли чудовища и демоны, дабы уничтожить скверну. А тех, кого не настигло праведное пламя, прогнал в край вечной мерзлоты и пустоши, запечатав навек во льдах…

Глава I. Змеиный венец

1

332 г от нового летоисчисления.

В монолитном, сводчатом зале, высеченном в одной из гор, примыкающей к Алой гряде Смирения, от долгого безмолвия вибрировал воздух, причиняя боли не меньше, чем тело, раздираемое от яда богини Ванадис, чей храм он осквернил, пробравшись в его стены, словно тать.

Скрываясь в тени каменной балюстрады возле змеиного лика, Райнхард опустил голову на холодный камень, стирая со лба крупные бисеринки пота. И с жадностью вдыхая порошок из мяты и сандала, зажатый в ладони, пытаясь перебить запах мерисы, которой нещадно окуривали каждый закоулок змеиного логова. Ведь от нее мужчины теряли рассудок и волю. Только огромное желание и хреновое противоядие горе-ведуньи не давали мужчине впасть в безумие и свалиться с огромной высоты на гладкий мраморный пол, центр которого рассекали изломанные лучи в оплетении терновника и змей.

В какой-то момент, потеряв счет времени и, вероятно, забыв в очередной раз вдохнуть порошка, Райнхард заметил, что одна из змей шевельнулась и показала тонкий черный язык, а потом посмотрела на него своими рубиновыми глазами. Так пристально и внимательно, словно предупреждая о чем-то. Но о чем, мужчине разгадывать не пришлось: овальное помещение, стало наполняться звуками лютни, шорохом летящих тканей и мягким топотом множества женских ног. А вернее – жрицами, чтившими змееподобную богиню похоти и страсти.

– Ванадис! Предводительница Дис! Взываем к тебе, как дети взывают к матерям своим!

От возвышенного женского голоса, разнесшего звонкое эхо под древними сводами, Райнхард подался вперед. Стал внимательно изучать фигуры, одетые в широкие полупрозрачные камизы, не скрывающие свежесть и красоту юных тел. И их предводительницу. Жрицу, в накидке из красного бархата, чьи тяжелые черные косы держала изящная диадема в виде змеи с открытой пастью, в которой лежал огромный, невероятной чистоты рубин.

– Превосходно… – Протянул Райнхард, готовый сорваться вниз, схватить с головы женщины венец и вернуться в Бранибор, но всё же, надышавшись мерисы, он не сразу сообразил, в каком кармане лежит осколок анимуса, открывающей точечный портал. Потом не сразу вспомнил, какая руна активирует камень. А когда вспомнил, вновь отвлекся на действо внизу.

Черноволосая подошла к каменному алтарю, бормоча религиозный бред, и начала медленно лить кровь на статуэтку змеиной богини.

– Ванадис, освети нас своей милостью, услышь нашу молитву и прими жертву, отмеченную тобой на новой луне! Дабы поглотить ее силу, поддерживающую твое бессмертное существование, и уничтожить чрево, дающее жизнь скверне!

Из отверстия в скале за ее спиной жрицы вывели под руки юную деву, чья бледность и волосы напоминали пески Самума. Девушка была смиренна, шла не спеша, будто сотворенная из воздуха, и если бы не пальчики на ногах, которые она подгибала, ступая по стылому камню, можно было подумать, что она призрак.

Райнхард нахмурился, его светлые брови сошлись на переносице. Он вновь попытался активировать портал. Но ничего не вышло. Чертыхаясь, мужчина резанул по запястью небольшим кинжалом, сплел пальцы и нарисовал перед собой несложный рунический узор, который на краткое мгновение притян