За гранью

Анна Богарне

Космическая фэнтези-история о двух товарищах, преодолевших световой барьер…

Анна Богарне

За гранью

Он устало откинулся в кресле. Организм давал сбой, отказываясь бодрствовать несмотря на то, что по распорядку космического корабля был день. Приборная панель монотонно моргала, усиливая дремоту. Дежурный на капитанском мостике проверял показатели каждые два часа, чтобы не сбиться с намеченного курса. За последние сотню лет люди совершили стремительный прорыв в технике, однако она периодически сбоила. У него в запасе был еще час и можно было позволить себе немного отдохнуть.

Сон манил его в свои ласковые объятия, и парень начал проваливаться, теряя нить реальности. Автоматические двери с характерным шиканьем отворились, и он подскочил не в силах сфокусироваться, светлые волосы взъерошились, на лице остался отпечаток ладони.

– Расслабься, Ник, – добродушно рассмеялся гость, соседнее кресло скрипнуло под его весом. – Капитан спит. Ночка выдалась напряженная. Астероиды путались под ногами, – почесал он черную редкую бороду.

– Сколько еще? – сонно отозвался Никита.

– Мы проделали только половину пути, – вид у собеседника был усталый, вокруг глаз появились морщинки. – Быстро ты выдохся, – растянул он губы в улыбке, проводя ладонью по короткому ежику на голове.

Приборная панель заверещала, Ник подорвался: ноги запутались, но он смог удержаться. Несколько нажатий, и лампочки вновь замигали исправно.

За иллюминатором было темно. Вглядываясь в беспроглядную бездну, парень вспомнил о тренировках предшествовавших космическому путешествию. С перегрузками он справлялся, а вот физическая подготовка хромала. Зато теперь, в форме экипажа корабля он выглядел как с обложки журнала.

Многие из членов будущей команды сразу разбились на группы. Ник с завистью смотрел на таких ребят, сам он не привык к командной работе. Среди космонавтов были опытные, уже летавшие, правда только до спутника и обратно, но все же считавшие себя героями. Они то и задирали его словцом. Тихий, скромный парень притягивал к себе тех, кто считал своим долгом над ним поиздеваться.

– Ты для них небезопасен, в этом все дело, – как-то присел напротив него в столовой опытный техник Артем Волков, по прозвищу Волк. – Ты пойми, – говорил он с набитым ртом, – люди бояться тебя. Ты тихий, сам себе на уме. Таких не любят. – С того дня Волк взял его под свое крыло, и Никиту больше не трогали.

Товарищ скрестил на груди руки, мышцы напряглись под рубахой. Закусив нижнюю губу, он тоже о чем-то размышлял.

– Мы так далеко от дома… – не сводя взгляда с иллюминатора произнес Ник.

– Скучаешь о ком-то? – спросил друг, прерывая свои размышления.

– Есть одна девушка, – вздохнул парень, развернувшись вполоборота. – Вряд ли она скучает.

Волк нехотя поднялся с кресла и подошел к нему, заглядывая через плечо в темноту молчаливого космоса, поверхность иллюминатора отражала их силуэты. Он наверняка собирался сказать что-то ободряющее, как вдруг корабль тряхануло, пол убежал из-под ног. Ник завалился на друга, оттолкнулся руками и откатился. Сквозь звуки сирены из динамиков пробивался крик капитана: – Аварийное положение!

Никита ошарашено оглядывал приборную панель и не мог понять в чем проблема, – все было исправно. Однако сирена продолжала выть, разрывая ему голову на куски. Придерживая ушибленную руку, Волк также осматривал приборную панель. Снаружи полыхнуло, яркая вспышка вытеснила космическую тьму. Ник закрыл лицо рукой, но его успело ослепить.

– Атака! – прокричал Волк с надрывом.

***

Визг сирены почему-то оказался на заднем фоне. Вспышка преобразовалась в разрастающийся и закручивающийся в спираль луч света. В какой-то момент она крутанулась, и корабль совершил резкий рывок вперед. Ник ударился лбом об металлическую обшивку, теплая кровь заструилась у него по лицу.

Капитан повторил предупреждение об аварийном положении, оборвавшемся на полуслове. Ник клацал по сенсорной панели, просматривая отсек за отсеком. Ему казалось: ошибка вот-вот найдется, и кошмар прекратится.

Оклемавшись, Волк подорвался к пульту управления и врубил дополнительные двигате