Пролог

– Черт, – уколовшись спицей, коротко выругалась красивая брюнетка и тут же воровато огляделась – не видел ли кто ее оплошности? Все же ругаться в среде магической аристократии считается дурным тоном. И плевать, что она сейчас дома, привычку нужно вырабатывать всегда! Так дедушка говорит.

Рядом никого не было, и облегченно выдохнув, девушка посмотрела за окно. На улице шел ливень, непроницаемой стеной отрезав уютный особняк Лубастов от остального мира. Молодой магине уровня Адепта, было не по себе. Какое-то дурное предчувствие терзало сердце, отчего она и принялась за вязание – это занятие всегда успокаивало ее. Но не в этот раз.

– Дармидонт! – позвонила Вика в колокольчик, вызывая домоуправителя.

Через минуту послышались тяжелые шаги уже немолодого мужчины, а следом появился и он сам.

– Слушаю, госпожа.

– Кто там пришел? Десять минут назад я слышала дверной звонок.

– Не знаю госпожа, – почтительно поклонился седой высокий старик с широкой лопатообразной бородой. – У господина важная встреча и он приказал всем слугам сидеть по комнатам до его особого распоряжения.

Виктория тяжело вздохнула.

– И что за сударь должен к нему прийти? – она внимательно посмотрела на старого преданного слугу их рода. – Ну же, Дармидонт, я ни за что не поверю, что ты не в курсе.

– Господин приказал оградить вас от этого, – тяжко вздохнув, признался управляющий.

Внизу послышались шаги, и Вика тут же прислушалась затаив дыхание. Шло несколько человек. Не двое, это точно, но и не больше трех. Остановились около выхода, после чего раздались голоса. О чем именно был разговор, девушка не поняла, но судя по интонациям – просто прощались.

Тут Виктория посмотрела на свои руки, что мелко подрагивали, и усилием мысли постаралась унять свое волнение. «Да что ж такое-то?! Неужто так погода действует?» Звук закрывшейся двери придал уверенности и Вика выдохнула.

– Так. Дармидонт, прикажи подать мне чай… В дедушкин кабинет, – после секундного размышления добавила она. – А я пойду – узнаю, что за тайны он тут развел…

– Извиняюсь, госпожа, но господин Роберт недвусмысленно приказал до его особого распоряжения никому и никуда не выходить…

– Даже мне? – недовольно посмотрела на него девушка.

– Даже вам, – в который раз за разговор тяжело вздохнул старик.

Повторный звонок в дверь указал, что посетители в доме Лубастов еще не закончились. «А ведь на дворе уже поздний вечер! Почти ночь! Да еще этот ливень…» руки Виктории с удвоенной силой начали дрожать, а пальцы непроизвольно вновь попытались сделать спицами петлю и вновь оцарапали нежные пальцы.

– … ммм!! – в этот раз присутствие постороннего помогло девушке сдержать ругательство.

– БУМ! – раздался хлопок в гостиной, и стекла в доме тут же задрожали.

– Ой! – испуганно присела девушка.

– …!! – снизу раздался удивленный возглас ее деда.

– БУМ! Дзинь!!! – повторный хлопок резко оборвал возглас хозяина дома, а ударная волна на этот раз не прошла для стекол даром, что подтвердил их звон на первом этаже.

– Деда! – испуганно воскликнула Вика и, оттолкнув слугу с дороги, стремглав бросилась вниз.

– Госпожа, постойте! – донесся следом голос старого слуги, но девушка его не слушала.

Быстро сбежав по лестнице с третьего, последнего этажа их особнячка ей предстала страшная картина: ее дед, самый близкий человек, что заменил ей родителей, лежал посреди прихожей с шипящей раной на груди, из которой непрерывно шел гной, постепенно увеличивая свой поток. От резкого порыва ветра стукнула не закрытая дверь.

– Деда, – прошептала Вика, невольно опускаясь на колени.

Ее дедушка. Ее самый любимый дедушка, глава рода Лубаст, магистр Ковена магов и его глава… Ее дедушка умер. Слезы потекли по щекам.

– Вика, что здесь… – рядом замерла в ночнушке ее младшая сестра, что видимо до этого спокойно спала в своей комнате. – Что здесь… – шепотом повторила растерянная девушка, что все еще могла считаться девочкой – пятнадцать лет, это не возраст для принятия «взрослых» решений.

– Госпожа, – голос слуги был сдавлен, но все же не такой потерянный. – Нужно вызывать полицию.

Глава 1

Быстро умывшись холодной водой, я