Кровь горька

Шурочка Матвеева

«И приплывёт с той стороны мира огромный кит, больше чем все чудища морские и наземные. И будет брюхо его из меди и ржавой стали, а изрыгать он будет чёрный дым и зловоние несказанное. И наступят последние деньки, когда твердь земная зашатается под ногами, и поменяется местами с куполом небесным. И разверзнет кит тот пасть, и выйдет из неё Король Мира…» Предсказанное свершилось. Чужаки с того края моря прибыли к берегам Империи. Что принесут они на эти земли? Кровь, смерть и огонь? Или любовь и благоденствие? Тиана, мастер над драконами, оказалась намертво впутана в этот клубок древних пророчеств, современных интриг и сложных чувств. Те, кто ей дороги, тоже не смогут остаться в стороне. Это третья книга цикла. Обложка создана с помощью canva. Фотографии из личного архива автора.

Шурочка Матвеева

Кровь горька

Пролог

– А теперь мы будем умирать, – с кривой ухмылкой заметила зеленокожая, волею небес и богов постоянно оказывавшаяся рядом с Тианой и Эмери.

Тиана покосилась на бледную, совсем отчаявшуюся подругу и яростно замотала головой.

– Это мы ещё посмотрим.

Ей никто не ответил. А нечего тут было отвечать.

У окружившей разрушенный Гьяччи армии были воины, маги, драконы и уверенность в собственной правоте. У попавших в ловушку остатков разных отрядов – только последнее из списка. Маловато, честно говоря.

Ас-ширрат давила мощью. Она не пыталась рассчитывать удары, не планировала, не высылала ультиматумов. Она желала всего и сразу. С её драконами проще было договориться миром, чем с этой демоницей. Сол Ньэрэ был единственным, кого она хотя бы полагала достойным слов. Остальные попытавшиеся – где они теперь?

– Ложись! – гаркнула зеленокожая над головами подруг, послушно шлёпнувшихся животами на каменное крошево.

Огненный шар впечатался в стену, обливая её пламенем, и остался кривым пятном копоти.

Зеленокожая моорла вздёрнула Тиану на ноги, впиваясь острыми когтями в плечи, и потащила сквозь толпу. Эмери подхватил какой-то закованный в броню квиим. В суматохе бегства их очень быстро разделили, как ни пыталась Тиана добраться до подруги.

– Шшшшша, – жарко прошипела ей в ухо её спутница. – Девочке с железными будет лучше. Она не наша, она их вся.

Это было правдой, да и квиимам Тиана верила больше, чем остальным пришлым. Они всё же больше других походили на людей, они спасли Кару и Эвера когда-то. Но бросать перепуганную Эмери с чужаками было почти невыносимо.

Моорла была права ещё и в том, что Тиане одной угнаться за стремительными, ловкими тварями было гораздо проще. Она не успевала осмыслить, что делает, но тренированное тело реагировало правильно – уворачивалось, пригибалось, перепрыгивало препятствия. Это было почти как в полёте или в танце. Эмери бы их задерживала и сильно. Но если бы у Тианы было время подумать, хотя бы мгновение, она бы предпочла остаться с ней. Но её никто не спрашивал.

– Аииииий, – выдохнула-взвизгнула её спутница, начиная заваливаться на бок.

Ранена. И, похоже, серьёзно.

Тиана подхватила, заозиралась в поисках поддержки.

– Не останавливайся, – прорычала зеленокожая. – Мы можем успеть удрать.

Другие чешуйчатые когтистые руки-лапы, тянули, толкали, подгоняли.

Гьяччи был обречён. И простые люди в нём скорее всего тоже. Но у яростных моорлов был шанс. И у Тианы вместе с ними.

Глава первая. И в город пришло пламя

Ведьму сожгли ранним утром. Привязали к столбу, залили своим благочестивым варевом закручивавшийся вокруг спиральный желоб. Она кричала дольше, чем предыдущая жертва, и Тиана понимала, что голос её, распахнутые ужасом и ненавистью глаза теперь не оставят её сны до конца. Но она заставила себя смотреть. Потому что если это – свет, то она лучше шагнёт в объятия Трёхликой. К Реймару ди Вьеноцци и ржавым китам с того края мира.

Рыжий Инквизитор не терял времени даром.

Он подсидел Верховного так ловко, что ни у одного огнепоклонника не возникло и мысли о том, что их святейшие лидеры просто делят власть. Все их деяния были объявлены Дорогой Света, угодной Повелителю.

Пришлые чужаки были некогда предсказаны адептами именно этого Ордена, посему отн