Домой идти совсем не хотелось. Осень еще только началась и на улице было тепло. После удара сильно болела голова, а левый глаз совсем заплыл. Оказывается это больно, когда тебя, ученика седьмого класса, бьет взрослый мужик.

Понурив голову, он шел через сквер, наступая на первые опавшие листья. На скамейке впереди сидел мужик с не прикуренной сигаретой в зубах. Увидев приближающегося школьника, он внимательно посмотрел на него и негромко спросил.

– Слышь, пацан, огоньком не богат? – и, забрав из протянутой детской руки коробок спичек, покачал головой – это, об какое дерево ты так приложился? Вроде и бежишь не быстро.

– Спички верни – недовольно проворчал школьник в ответ – а то может, и сигаретой угостишь усталого путника.

– Оставлю – оскалился мужик, похлопал по скамейке возле себя, приглашая присесть.

Курить он, конечно, умел, как и большинство сверстников, но сильно этим делом не увлекался. А сейчас просто нужно было затянуться вонючим и успокаивающим дымом. Он присел и стал покачивать в воздухе ногой, мужик молча курил. Был он хмурый, молчаливый и от него веяло спокойствием и опасностью.

– Кто тебя так – протягивая недокуренную сигарету, спросил мужик.

– Вадькин батя.

– Ого! – в голосе мужика послышались нотки уважения – и за что?

– Сказал ему, что он не всегда будет рядом с сыном, когда-нибудь тот останется один, а я никуда не тороплюсь.

– Жёстко. За что ты его хочешь наказать?

– Чтобы не ябедничал, как девка. Нужно отвечать за свои дела, а не за папкину… – тут парень споткнулся – спину прятаться.

– Серьезная предъява – мужик кивнул и с еще большим интересом спросил – а что получилось изначально, чего не поделили?

– Дрались мы с ним в пятницу, кто сильнее, до первой крови – пацан ловким щелчком отбросил пустой фильтр в сторону – а когда я побеждать стал, его дружки, Димка и Антоха, на меня со спины напали. Втроем они, конечно, победили. Но их я по одному переловил и побил, а этого отец стал в школу водить и забирать.

– Так ты тоже отцу скажи – подсказал мужик – пусть он Вадькиному отцу навтыкает, а ты потом сына прищучишь.

– Нет у меня отца – пожал одним плечом пацан – да и был бы, все равно бы не сказал.

– Меня Жора зовут – по взрослому протянул пацану руку мужик.

– Волчок – ответил пацан.

– Не, меня правда Жорой звать

– Тогда Вовчик – смутился пацан.

– Вовчик-Волчок, понимаешь какое дело, знаешь, какая кличка у меня, как в народе зовут? Волчара!

Они посмотрели друг на друга и засмеялись. Было что-то общее между грозой половины города, опасным и непредсказуемым Волчарой и настырным пареньком с подбитым глазом.

***

К пятому уроку погода совсем испортилась, за окном пошел дождь, и небо затянули такие черные тучи, что Татьяна Ивановна включила свет. Урок был интересный, география, про дальние страны, острова и континенты. Вовчик сидел за своей третьей партой и разглядывал атлас. Прозвенел звонок, это был последний урок, после которого нужно идти домой.

Возле раздевалки было как всегда шумно и весело. Кто-то кого-то толкнул, тот упал, все хотели поскорее протиснуться к окошку гардероба и назвать номер дежурному, чтобы тот выдал куртку. Вовчик легко пробился к окну и забрал свою одежду. Старую, потертую болоньевую куртку, на два размера больше, доставшуюся от старшего двоюродного брата.

Вадьку видно не было. Он боялся, последним выходил из кабинета, на переменах старался быть у всех на виду. Бить его уже не хотелось, даже видеть и то было противно.

Но вот пришел его отец и встал чуть в сторонке, выглядывая наследника, и тот не замедлил появиться. Не иначе как увидел в окно приближающегося родителя. Шел он с гордо поднятой головой, даже кого-то оттолкнул со своего пути, явно демонстрируя свое превосходство.

– Чего глазом сверкаешь, Волчонок, может, под второй глаз хочешь – прорычал отец Вальки.

– А ты попробуй – раздался спокойный голос, прозвучавший слишком громко в наступившей тишине.

Не получавший никогда отпора, Вадькин отец обернулся и его взгляд встретился с холодными, немигающими глазами. Волчара спокойно стоял у него за спиной, такой, какими обычно изображают злодеев. Кожаный плащ со с