И пришел Снарк
Ирина Ростова
Что будет, если пандемия прекратится естественным путем? Люди не поедут на работу в электричках, на метро, в общественном и личном транспорте: потому что нет ни работы, ни транспорта. Они не заразятся летучим вирусом, потому что окажутся настолько разобщены, что любой социальный контакт станет не только опасностью, но и настоящей проблемой, потому что привычная энергетическая и информационная среда рухнула в один миг. Как это случилось? Почему? Никто не знает. И вот на руинах общества и нормальности пытаются выжить и найти себе островок безопасности двое случайных знакомых, вынужденные полагаться друг на друга, чтобы выжить … и сохранить в себе человечность.
Ирина Ростова
И пришел Снарк
“Дети знают – на востоке
Есть старинный лесопарк,
Там гуляет одинокий
Зверь из сказки – страшный Снарк.
Он придет, когда заря
Встанет, солнышко даря,
И от нашего врага
Не оставит ни фига.”
Кристофер Сташеф,
“Маг при дворе Ее Величества”
В здании кто-то двигался. Андрей не мог бы точно объяснить, как он это понял, это было что-то вроде инстинкта загнанного зверя – само ощущение, отклик стен и воздуха были другими. Или, если совсем сойти с ума, это библиотечные книги нашептывали ему в тишине, что рядом чужой. Андрей сжался за стеллажом в углу хранилища фонда и беспомощно прикрылся огнетушителем, извлеченным из пожарного ящика в качестве единственного доступного оружия самообороны. Правда, пена повредила бы книги, поэтому Андрей не был уверен, что сможет пустить его в ход.
Кровь в ушах пульсировала громче возможных звуков, а уж беспорядочные мысли и вовсе заглушали весь остальной мир, по кругу прокручивая события последних месяцев с бесконечными и бесполезными вопросами “как” и “почему”, которые все равно оставались без ответа. Безуспешно – любые попытки натыкались на недостаток информации, недостаток контакта, недостаток всего, включая собственные мысли.
Однако, надсадный скрип двери туалета на первом этаже был достаточно знакомым: и вряд ли это ветер так разгулялся.
Все-таки, в здании администрации был еще кто-то, кроме него, это можно было считать доказанным, и, учитывая прошлый опыт, это присутствие вряд ли было дружественным. Оставалось надеяться только на то, что неведомый мародер посчитает книги слишком скучной и неудобной добычей, и только заглянет везде, нос сунет – и уйдет. А от входа логово Андрея видно не было, он проверял. Да и за столько лет работы в библиотеке знал уже все: что и откуда видно, и в каких конкретно ракурсах.
Дверь скрипнула снова, и в фоновой звенящей тишине было хорошо слышно, как мародер почти не таясь поднимается по лестнице – значит, был уверен и в своей силе, и в отсутствии тут живых. Либо он был очень беспечным мародером, что тоже не редкость, наверное, сейчас.
Андрей не был уверен ни в чем, кроме того, что встреча с неведомым исследователем не сулит лично ему ровным счетом ничего хорошего. В лучшем случае – допрос с пристрастием о наличии запасов еды и батареек (с конфискацией оных), в худшем … об этом и думать, наверное, не стоило, хотя Андрей иногда считал, что лучше б уже все кончилось, любым способом. Никакого просвета впереди он не видел, даже не представлял, на какой счастливый конец может рассчитывать в текущей ситуации, а нынешнее угрюмое состояние затянувшегося дня сурка ему уже надоело, надоело быть затравленным зверьком, чернильной крысой в недрах затерянной в безвестности без связи библиотеки, но сделать он ничего не мог – или не мог придумать, что сделать, что было,по сути, одним и тем же.
Мародер что-то уронил, и гулкий пустой коридор донес отголосок его матерка и раздраженного болезненного кашля, шорох и шелест, и смачный плевок, от которого Андрей поморщился, живо представив себе, как на когда-то чисто вымытой лестнице возникает новый след смачного харчка.
Зануда и чистюля на работе, Андрей драил все вокруг с маниакальным упорством, ожидая каждый день не то комиссии из дирекции, не то судного дня. Судного дня, он, впрочем, таки дождался, с чистой лестницей, с выдраенным полом и без пыли на полках, но что это изменило? А ничего.
Ничего, –