Макс. Лучший друг, герой, морпех

Дженнифер Ли Шотц

Когда старший брат Джастина погибает в Афганистане, его боевой пёс Макс, чья психика пострадала после смерти хозяина, попадает к Джастину. Макс натренирован для участия в сражениях, и судьба его висит на волоске: можно ли доверить школьнику опасного непредсказуемого пса? Забота о Максе станет настоящим испытанием для Джастина, а приключения, которые им придётся пережить вместе, полностью изменят его жизнь. Пронзительная история о настоящем героизме, преданности и дружбе. Для среднего школьного возраста.

Дженнифер Ли Шотц

Макс. Лучший друг, герой, морпех

На основе сценария, авторами которого являются Боаз Якин и Шелдон Леттич

Содержание этой книги является художественным вымыслом. Имена, персонажи, места и события являются плодом воображения автора или используются фиктивно.

Любое сходство с реальными лицами, ныне живущими или покойными, с деловыми учреждениями, событиями или местностями является совпадением.

1

Закатное солнце заливало лучами комнату Джастина. На экране компьютера играли блики, но мальчик не мог ни на секунду оторваться, чтобы задёрнуть шторы. Он был в самом разгаре грандиозной битвы с целым вражеским отрядом. И похоже, одерживал верх.

В Лафкине, штат Техас, заканчивался очередной жаркий летний день. А это означало, что с самого утра Джастин почти не выходил из своей комнаты.

Его лучший, да, собственно, и единственный друг по имени Чуи сидел на кровати Джастина и смотрел, как тот играет. Когда Джастину удавалось уложить очередного противника, Чуи иногда победно вскрикивал: «Чувак!»

Джастин успешно завершил уровень, и дисковод его компьютера зажужжал и защёлкал. Он одновременно записывал копию игры для Чуи, который собирался отдать её своему старшему двоюродному брату Эмилио. Джастин за деньги взламывал для него самые свежие игры, делая так, что для доступа к ним не требовалось вводить паролей и кодов. Не то чтобы Джастин был компьютерным гением, он просто смог разобраться, как такое делать… и как зарабатывать на этом. И как выяснилось, подобный способ добывания денег может приносить неплохой доход четырнадцатилетнему подростку. Да и из комнаты можно было даже не выходить.

Чуи нетерпеливо ёрзал на кровати Джастина, надеясь поскорее получить диск.

– Слушай, чувак, почему так долго? – спросил Чуи со своего насеста.

– Осталась всего пара минут. Расслабься, – на экране появилась шеренга солдат, открыла огонь, и Джастин отчаянно застучал по кнопкам джойстика. Виртуальные бойцы рычали, вскидывали в воздух сжатые кулаки или же падали на землю.

Раньше Джастин часто соперничал в этой игре со своим братом Кайлом. Если быть точным, то Джастин постоянно проигрывал Кайлу. Но сейчас Кайл служил в настоящей армии в Афганистане, на другом конце света. Иногда Джастин воображал Кайла одним из ребят на экране, но это было как-то слишком. Он никак не мог представить, что его брат убивает кого-то.

Чуи встал и принялся расхаживать по комнате, провёл рукой по своим коротким кудрявым волосам и подтянул шорты.

– Чувак, я не могу сосредоточиться, когда ты носишься у меня за спиной, как зверь в клетке. Завязывай с этим, – сказал Джастин.

Чуи вечно не мог найти применения избытку энергии. Он уселся обратно на кровать и стал трясти ногой. Наконец дисковод перестал жужжать.

– Ну вот, – сказал Джастин, нажав на кнопку дисковода и вынув готовый диск. – Взломано. Никаких паролей, никаких кодов. Идеальный результат требует времени, Чуи.

Тот закатил глаза и потянулся за диском.

– Да, да, понимаю. Ты типа ниндзя-мастер, – сказал Чуи.

– Точно, – Джастин крепко сжал диск в руке, чтобы Чуи не мог его выхватить. – Скажи Эмилио, что этот диск на двести баксов дороже.

Чуи поднял брови.

– Чего? Я, наверное, ослышался?

– Он торгует «Кредо убийцы»[1 - «Кредо убийцы» (англ. Assassin’s Creed) – популярная во всём мире видеоигра в жанре шутер, приключения. (Здесь и далее – прим. ред.)], которую я взломал, по всему Остину. Я думаю, лишние пара сотен не будут для него проблемой, – Джастин ослабил хватку и отдал диск Чуи.

– Чувак, лучше не связывайся с моим братом. Поверь, не сто