Пролог

Призрачный свет, возникший в небе, немного рассеял кромешную ночную тьму. Капли дождя превращались в круги, разбегающиеся по лужам. Поверхность земли была усыпана поваленными обугленными деревьями. Их могучие чёрные ветви вздымались в небеса, словно вопрошая: «За что?!» Промокшие насквозь мужчина с женщиной, стоя на холме, наблюдали, как из-за густых туч выглянула сфера, мерцающая тусклым светом. Три гигантских космических корабля контролировали движение небесного объекта. Сфера медленно колыхнулась и неподвижно замерла, уставившись на наблюдателей одной стороной. Мужчина крепко обнял свою спутницу и задумчиво произнёс:

– Боги закончили установку нового небесного тела. Думаю, что это не предвещает нам ничего хорошего.

– Почему же? – поправляя мокрые волосы, возразила женщина. – Быть может, теперь наши ночи не будут такими тёмными.

– Вспомни, что говорят легенды наших предков, живших во времена другого Солнца. Они рассказывали о том, что память об их прежних перерождениях пропала в тот момент, когда в ночном небе загорелись два светила. Но спустя долгие годы ночные светила пропали с небосвода, и люди вновь вернули себе память о прошлых жизнях. Теперь же и мы с тобой наблюдаем то, о чём писали на камнях наши далёкие предки.

Корабли отстыковались от небесного объекта и стремительным рывком исчезли среди звёзд. Сфера засветилась чуть ярче, озаряя своим светом холм и поваленные деревья у подножия горы. Мужчина растерянно уставился на свою спутницу и, встряхнув головой, пробормотал:

– О чём я сейчас говорил? Такое ощущение, что этот момент уже был в моей жизни. Но я никак не могу понять, где и когда.

– Быть может, это был сон? – глядя на него столь же растерянно и, пожав плечами, прошептала женщина. – Что мы тут делаем?! Пойдём скорее в дом.

И они неспешно побрели в сторону хижины по грязным лужам, наполненным пеплом.

Глава 1. Перерождение

Сквозь узкое оконное отверстие с решёткой лучи солнечного света падали на грязный каменный пол. По подземелью гулким эхом раздался звук приближающихся шагов. Длинноволосый узник приподнял голову и, звеня кандалами, пригладил ладонью бороду, слипшуюся от крови. Из-за толстой металлической решётки на него пренебрежительно смотрел пожилой мужчина в белых одеяниях. Стражники с факелами склонили головы. Узник скривился в улыбке, половина его зубов была выбита:

– Надо же, сам Папа озарил нас своим визитом! Чем обязан я такой чести?

– Всё веселишься, Жак?! Думаю, что скоро тебе будет не так весело. Но ты всё ещё можешь признать свою вину. Тем самым ты заслужишь лёгкую смерть.

– Ваша церковь рассказывает людям истории о вечной жизни, но сами вы трясётесь от страха при мысли о потери своих жалких тел. Я же смерти не боюсь! Ибо лучше вас знаю, что ждёт меня после.

– Упрямый баран! Ради чего всё это? Ордена больше нет! Ты больше не Великий Магистр! – брызжа слюнями, прокричал Папа.

– Но я всё ещё рыцарь! И я умру воином!

– Твоё упрямство напрасно! Мы сотрём всякую память о вас! Я издал буллу, и теперь все европейские монархи начали аресты Тамплиеров! Мы изымем в пользу казны и Церкви не только имущество и земли вашего Ордена, но так же и личное имущество каждого рыцаря!

– Жадность и ненасытность во все времена были отличительными чертами католической церкви, – усмехнулся Жак.

– Можешь сколь угодно смеяться, но ты не представляешь масштаб наших действий! Суды над вашим Орденом начались в Германии, Италии, Англии, на Кипре и даже на Пиренейском полуострове! Все деньги, изъятые у Ордена, мы направим на борьбу с ним же!

– Долги годы сотрудничества с вашей церковью научили нас многому! Неужели вы думали, что в Ордене состоят только подконтрольные вам рыцари? Вы наивно полагаете, что наш Орден владеет только зарегистрированными землями и имуществом? – Жак пристально уставился исподлобья в глаза папе. – Вы думаете, что уничтожили Орден?! На самом деле, вы помогли ему переродиться! После того, как мы раскрыли для себя ваши тайны, мои братья окончательно убедились в сути католической церкви. Отныне мы знаем, кто наш главный враг! Это наш рассвет и начало вашего конца! Придёт время, и м