От автора

Эта книга – чистый fiction[1 - Fiction – вымысел, фикция, беллетристика, художественная литература.] или fan fiction[2 - Fan-fiction – этот термин применялся для обозначения любительских текстов на основе оригинального художественного произведения в стиле фэнтези. В современном понимании фанфик (жаргонное слово) – это разновидность творчества поклонников конкретного художественного произведения, когда фанаты создают свои зарисовки, домыслы, варианты событий, используя сюжет и главных героев любимого произведения.], если хотите. В ней соответствует действительности лишь то, что Джио Россо реален – это факт. Всё остальное вымышлено. Я прошу моего героя простить меня за тот вымысел, который ему придётся не по вкусу. Его личная жизнь – сокровенная тайна, но это даёт простор авторской фантазии. Вымысел – ключевой элемент искусства, основной способ художественного обращения. Художественность без вымысла невозможна, не существует. Вымысел присутствует даже в произведениях, опирающихся на реальные события, касаясь отдельных мыслей, высказываний и действий персонажей. Но если Джио Россо не таков, каким предстанет перед вами в моей книге, я буду глубоко разочарована.

Ложь расположена ниже правды, художественный вымысел – выше.

    Гуго Штейнгаус

Глава I

– Кто такой Джио Россо?!

– Не знаю…

– Никто не знает! Вся страна теряется в догадках! Весь мир не знает! Женщины от мала до велика самостоятельно печатают его сборники в типографиях, блогеры читают его стихи и пишут музыку на его тексты – весь Интернет завален! И никто о нём ничего не знает! Почему?..

– Не знаю.

– А мы должны знать!

Так начался мой рабочий день. Голова болела страсть как… Две таблетки аспирина не помогали, да и не могли бы помочь в сложившейся ситуации. Босс орал, точно потерпевший в разгар кораблекрушения.

– Мы всегда впереди всех! Были впереди всех, есть и будем впереди всех, пока я управляю этим издательством. Мы должны первыми предоставлять нашей публике доступ к информации, и если её что-то интересует, а в данном случае – этот Россо её интересует, то мы должны… Нет! Мы обязаны знать о нём всё! И что я слышу?! Что слышу, Лора? Ты не знаешь, кто это?! Я знаю, а ты – нет?!

– А я нет, – спокойно ответила я.

Непереносимая жара, царившая в городе, буквально сводила всех с ума. Беспокойный народ, прежде вечно спешивший по своим делам, замедлился, измучился и измотался. Дикое солнце заставляло траву гореть и плавило асфальт, точно задумав испепелить город.

И, несмотря на то что панорамные окна кабинета начальника плотно закрывали жалюзи, а кондиционер работал сверхурочно, по мясистому лицу босса стекали обильные струйки пота. Его гнев набирал обороты. Я даже на минуту смогла представить, как пар выходит из его ушей и носа, точно как у пышущего жаром дракона. Зрелище, скажу я вам, не для слабонервных!

– Извините… Может, кофе?.. – робко поинтересовалась секретарша, возникшая, точно эльф, в дверном проёме кабинета.

– Я уже плаваю в кофе! – гневно заметил босс, но после заметно смягчился и выдохнул: – Да, моя радость.

Его секретарь Анна, по совместительству его дочь, действовала на босса-дракона безотказно. Не раз выручая своим мягким вмешательством, она делала меня своей вековой должницей. И сегодня я была особенно благодарна ей и её эльфийской магии.

Но щелчок двери, закрывающейся за Анной, был подобен взрыву канонады для моей больной головы.

– Значит, так! – продолжал орать мой мучитель. – О нём ничего не известно, но все соцсети буквально гудят. Самый актуальный вопрос на сегодня в сети: «Кто такой Джио Россо?!» И мы на него ответим.

Он, кряхтя, уселся в своё кожаное кресло и, развернув монитор своего компа так, чтобы мне было хорошо видно, продолжил уже спокойнее:

– Посмотри, Лора. Он – поэт, а значит, он наш! Все они за тираж и ажиотаж душу готовы продать. Мы списались с его админами в соцсетях, и он согласился ответить на пару вопросов.

Дракон явно задумал что-то не совсем честное, и об этом говорили его радостная ухмылка и блеск в бесцветных глазах. Хотя кто когда в журналистике говорил о честности?!

– Э-э-э, не совсем понимаю, – н