Часть 1. Дом, милый дом

    США, осень 2000 года

I

Новый город, новый дом, новая школа.

Это уже пятый переезд Эвелин.

Ее мама, миссис Леана Лейтон, часто меняла место работы и место жительства.

Какой-то особенной причины для этого не было – мама Эвелин просто по натуре своей была неусидчивой женщиной.

С таким же рвением миссис Лейтон заводила и мимолетные романы – женщина уже дважды была замужем, и дважды развелась, а уж сколько у нее было неофициальных отношений – Эвелин уже и не пыталась сосчитать.

За окном машины быстро пролетали леса, поля, небольшие города… Эвелин провожала их скучающим взглядом.

Наконец, впереди показалась табличка с названием города.

– Рейн-тон… – протянула Эвелин, растягивая слоги. – Это и есть наш пункт назначения?

– Да, детка, – бодрым голосом отозвалась миссис Лейтон. – Совсем скоро будем на месте. Уверена, что нам здесь понравится!

– Не сомневаюсь, – пробубнила Эвелин. – Но это ведь все равно ненадолго, так что, какая разница?

– Не будь такой букой, – миссис Лейтон, удерживая руль одной рукой, другой ущипнула дочь за плечо. – Кто знает, куда приведет нас судьба!

Вместо ответа, Эвелин закатила глаза и глубоко вздохнула.

Несколько минут они ехали молча по дороге, петляющей в лесу, и каждая думала о своем.

Вдруг, Эвелин испуганно вскрикнула:

– Мама, осторожно!

Прямо в лобовое стекло влетела птица.

Миссис Лейтон вдавила педаль тормоза, машина завиляла по дороге. Женщина крепко вцепилась в руль, и ей удалось быстро справиться с управлением.

Миссис Лейтон съехала на обочину и остановила машину.

Сердце Эвелин бешено колотилось в груди.

– Ты как, детка, в порядке? – спросила ее мама. Ее голос немного дрожал.

Эвелин судорожно выдохнула.

– Да, все хорошо. Просто испугалась, – ответила девушка.

После недолгой паузы, Эвелин саркастично заметила:

– Это, наверняка, хорошая примета.

Миссис Лейтон нервно рассмеялась, напряжение немного спало.

И они продолжили свой путь.

Успокоившись, Эвелин снова погрузилась в свои мысли.

«Хорошо, что из-за частых переездов мне ни в одном месте так и не удалось завести настоящих друзей и к кому-то сильно привязаться, – думала девушка про себя. – Не придется страдать от разлуки…»

Эвелин даже ни разу всерьез не увлекалась ни одним парнем.

Случались, конечно, с Эвелин мимолетные влюбленности, но в нечто глубокое, значительное ее чувства так и не переросли.

На это у девушки просто не было шансов – только в животе заведутся бабочки, как уже пора паковать вещи…

Эвелин встряхнула головой, прогоняя мрачные мысли.

Они наконец въехали в черту города и, чтобы отвлечься от раздумий, девушка принялась рассматривать улицы и дома Рейнтона – ничего интересного, обычный провинциальный городок.

– Мрак, – резюмировала Эвелин вслух.

– Неправда! – воскликнула ее мама. – Просто сейчас уже темно, а при свете дня ты убедишься, что все здесь совершенно очаровательное!

Вскоре миссис Лейтон припарковала свой старенький Форд около небольшого двухэтажного дома. Точно такого же, как и десятки других на этой улице. Разве что чуть более обшарпанного, чем прочие – дому явно требовался косметический ремонт. Похоже, прошлые владельцы не слишком заботились о внешнем виде своего имущества – краска на стенах облупилась, кое-где прогнили доски, где-то проржавел водосток, в одном окне треснуло стекло.

– Та-дааааам! – пропела миссис Лейтон, радостно глядя на Эвелин. – Ну, пойдём скорее, осмотрим наше новое жилище внутри! Кто быстрее – тот первый выбирает себе комнату!

И женщина выпорхнула из машины.

Эвелин не разделяла воодушевление мамы, но покорно вышла следом за ней.

В доме было сыро, пыльно и холодно.

Мама летала по комнатам, включала свет и срывала покрывала с мебели.

– Вот, прибраться здесь, приукрасить здесь, починить здесь, и вауля! – миссис Лейтон хлопнула в ладоши. – Будет совсем другой вид! Смотри, у нас даже камин есть!

Эвелин огляделась.

– Да, – неохотно проговорила она. – Не самый плохой вариант.

Жили они в домах и похуже.

– Зная тебя, можно считать это комплиментом, – усмехнулась миссис Лейтон. – Ладно, иди наверх, выбирай себе комнату и укладывайся спа