Часть первая. Приключения Русалки в юности
Море
– Какое блаженство! Море! Как я люблю тебя!
Погружаюсь в прохладную чистую воду, ощущая необычайный восторг.
– Наконец-то добралась к тебе! Ну, здравствуй, родное!
Уплыла так далеко, что вижу только высокий и обрывистый берег, который многометровой отвесной стеной тянется на несколько километров слева и справа, обрываясь к морю неглубокими бухточками и маленькими галечными пляжами. Плыву и совсем не боюсь, что так далеко отплыла от берега. Это привычка с юности, когда мы, гарнизонные дети уплывали далеко в море маленькой группкой. Это была своеобразная отметка бесстрашия нам, детям военных родителей. Тем самым показывали остальным, что мы здесь хозяева, и море оно наше, не их.
Пора передохнуть, легла на спину. Именно в этих местах я всегда себя чувствовала очень спокойно в море. Обычно испытывала приступы необъяснимого волнения и легкого страха, когда думала что подо мной большая глубина. Почему-то, казалось, что там обязательно найдется какая-то хищная рыба, акула, которая схватит и утащит на глубину. А здесь, на бескрайних пустынях песчаного дна этого даже не ощущала. И потом, течение мне не мешало. Но это я так только думала…
Отдохнув, принялась вольным стилем плыть назад к берегу. Минут десять машу непрерывно руками: вдох-выдох, вдох-выдох. Лицо все время в воде и лишь на мгновение появляется для вдоха. В ушах привычно гудит и клокочет от пузырей выдыхаемого воздуха. Вдох-выдох, вдох-выдох. Вынырнула, смотрю вперед, но пока ничего не пойму? Приблизилась или меня все же сносит в море?
Так, без паники только. Все в порядке! Я ведь отлично плаваю, и мое море не подведет. Ну, поступила необдуманно, не приняла во внимание, что уже больше года не плавала в море и вот дорвалась. Дура! – ругаю себя.
Ничего, на воде я могу продержаться несколько часов. За это я не переживаю, а вот что не приблизилась назад к берегу, так оттого тоскливо становится на душе и даже закрадывается неуверенный холодок.
Все, теперь работать и плыть! Буду плыть, нет, упрусь и начну возвращаться. Ну, что ж, я начинаю марафон…
Вдох-выдох, вдох-выдох… И так добрых полчаса. Все время заставляю не смотреть на берег, а только работать руками и ногами. Особенно надо работать ногами, так говорил мой тренер. Я и работаю. Ду-ду-ду! молочу непрерывно ногами. Вдох-выдох, вдох-выдох, ду-ду-ду…
Наконец ощущаю, что пора отдохнуть. Хотя бы полминутки, а уж потом можно продолжить.
– Ага! – в этот раз радостно восклицаю, – я все ж приближаюсь! Вот так-то! А ну, сейчас прибавлю и поработаю как следует… Еще целые полчаса мне пришлось плыть к кромке берега.
Я довольно сильно устала и уже почти равнодушно отмечала, что плыву не к тому месту, а туда, где мне ближе. Ничего, пройду по берегу, главное сейчас – это до него благополучно добраться. И опять: ду-ду-ду, вдох-выдох, вдох-выдох…
В очередной раз уже смотрю абсолютно спокойно, берег близко: отвесные корявые белые известковые скалы, из них же хаотичные нагромождения камней и обломков скал на самом берегу. И вот уже слышу бесконечный треск цикад.
Перешла на брасс, так мне легче, а то кролем устала. Еще минут пять…
Все, наконец-то я у самой кромки берега и даже не привычно, что нет подо мной всей той толщи воды.
Чтобы выйти, поднырнула и расплывчато вижу большие глыбы, сплошные темные массивы скал на фоне песчаного и светлого дна. Глубина чередуется: то вниз уходит синей теменью, то опять вылезает навстречу мелководью над глыбами подводных скал. Вода очень чистая и теплая.
Но боже! Как же я с непривычки устала! Вот сейчас вылезу и, наверное, сразу усну. Силы внезапно у самой кромки берега меня покидают.
Вылезаю с трудом пытаюсь устоять на камнях, но все время приходится сгибаться и упираюсь руками о камни. Все! Наконец-то я вылезла!
Делаю несколько неуверенных шагов и чувствую, что ноги предательски трясутся с непривычной усталости, а руки? Смотрю и вижу, что подушечки пальцев, как после бани сморщились, побелели и только ногти блестят. Тоже с пальцами на ногах. Меня немного пошатывает. Все, теперь надо лечь. Но куда? Да все равно, главное – отдохнуть.
Х