Запах серы
Кати Беяз
Ульяна поступает в институт и переезжает в другой город. Она всегда мечтала о самостоятельной взрослой жизни вдали от провинциального городка и присмотра родителей. Однажды студенты решают устроить вечеринку в квартире Ульяны, но посреди веселья в дверь звонят. Соседка с верхнего этажа пытается выяснить у Ульяны, одна ли она в квартире, и просит разрешения войти. Девушка дает разрешение, не подозревая, что пригласила в свой дом демона.
Церковь озарилась теплым светом восковых свеч. Я зажгла ладан в каждой из маленьких лампадок, украшенных золотом и разноцветным стеклом. Протерла иконы, поправила резной крест у входа – он всегда после прихожан перекошен. Обрызгала святой водой красный потертый ковер. Вечерняя служба особенно важна – она предшествует ночи, когда зло набирает особую силу.
Я никогда не верила в существование демонов. Моя мама не верит и сейчас. Для меня же они стали не только частью реальности, но и наполнили скупые на события будни.
Все началось унылой осенью, когда листва гнилым ковром покрыла землю, а солнце больше не показывалось из-за тяжелых туч. Я поступила в институт и переехала в этот город совсем недавно. Мне повезло через знакомых найти однокомнатную квартиру почти в самом центре, где, несмотря на ужасный ремонт и соседей алкоголиков, я была абсолютно счастлива. Мечты сбывались, и на волне эйфории я быстро обзавелась новыми знакомыми.
Однажды мы устроили вечеринку. Ребята, узнав, что я живу одна, очень оживились, проявили инициативу и организовали «парти» практически без моего участия. Все началось вполне благоразумно, но после первой выпитой бутылки спиртного, вечеринка переросло в угар. Я просила ребят вести себя тише, уменьшала громкость магнитофона, они лишь потешались надо мной и продолжали веселиться. Ожидаемо около полуночи в дверь позвонили. Музыка тут же была выключена, ребята затаились, а я с тяжелым сердцем подошла к входной двери.
– И долго это будет продолжаться?
Передо мной стояла невероятно высокая женщина с копной рыжих волос и пронзительным взглядом карих, практически черных в тусклом освещении подъезда, глаз.
– Мы… Я…
Из комнаты раздался короткий смешок. Женщина пронзительно глянула в конец коридора – там в темноте кто-то отчаянно зажимал себе рот. Это не помогло, и вскоре комната наполнилась безудержным смехом. Теперь вся компания истерично хохотала. Я покраснела от стыда и посмотрела на соседку. Но то, что я увидела, не поддавалось более никакому вразумительному объяснению.
Ее глаза впали черными дырами в неестественно бледное лицо. Морщинистые тонкие губы цвета запекшийся крови растянулись в уродливой улыбке, обнажив ряд кривых заострённых зубов, что безобразно нарастали друг на друга. Всего один взмах ресниц изменил картинку – на площадке стояла все та же женщина, с, безусловно, человеческим лицом.
«Фух, ты, черт! Привидится ж такое!»
– Не пригласишь зайти? – совершенно неожиданно поинтересовалась она.
От переживаний я совсем оробела и, не произнося ни слова, открыла дверь настежь.
– Тебя не учили манерам? – неожиданно поинтересовалась она, не продвинувшись ни на шаг.
– У-учили…
– Что же на подобный вопрос следовало бы приличной девушке ответить?
Если бы я только знала, что произойдет потом, я бы никогда не произнесла этого слова. Но я не знала, и потому ответила:
– Заходите.
Соседка расплылась в хищной улыбке.
– Я потом зайду.
Она развернулась и зашагала по лестнице наверх. И лишь когда темная фигура почти скрылась из виду, я услышала ее странный тихий смех.
«Сумасшедшая?!» – отважилась подумать я.
Искаженное лицо, что так явно привиделось, никак не выходило из головы. Оно зависело перед глазами, упорно вопрошая, не тронулась ли я сама рассудком.
Настроение веселиться пропало, и я попросила ребят разойтись. Одни возмущались, другие откровенно смеялись над моей трусостью. В новом городе в глазах новых друзей я изо всех сил старалась быть той, кем никогда не являлась. Что ж полтора месяца успешной маскировки закончились позорным разоблачением.
«Поздравляю, Ульяна, поздравляю!» – корила я себя, когда все разошлись.
«Запуганная пр