Назад к книге «Август Край. В поисках таинственного Неострова» [Алексей Медоваров]

Август Край. В поисках таинственного Неострова

Алексей Медоваров

Древние легенды гласят, что посреди бескрайнего Океана Чудовищ есть клочок суши под странным названием Неостров. Одни утверждают, что это сущий ад, полный неведомых тварей, а другие, что это место чудес.

Экспедиция именитого исследователя и путешественника Тэтиуса Края бесследно исчезает. На поиски отправляется его сын Август, вместе с верными друзьями – Каем и Правильным Пимом. Покинув берега Империи, они устремляются навстречу опасностям и приключениям, сражениям с чудовищами в различных обличьях.

В этом непростом деле им помогут отважный капитан Солосу Хан и таинственный Ливий Кон.

Пролог, в котором путешествие подходит к концу

Летучий корабль «Серебряный Барсолог» крался сквозь плотную пелену тумана уже восемь дней кряду. И все восемь дней его команда тщетно искала хотя бы клочок земли, свободный от проклятых джунглей, сокрытых в неподвижной мгле.

Порой кому-то из матросов вдруг казалось, что там, внизу, есть подходящее место для посадки. Капитан отдавал приказ и корабль снижался. Но каждый раз попытка заканчивалась одним и тем же – киль задевал широкие листья южных деревьев, а кровожадные лианы пытались опутать собой лопасти воздухоплавательного винта. И каждый раз «Барсолог» поднимался на безопасную высоту и продолжал свой неспешный путь над незнакомым континентом.

Сегодня на палубе собрались все до единого. С самого утра джунгли под килем наполнились тревожными птичьими голосами. Клекот, пересвисты и уханье невидимых обитателей сопровождали «Серебряного Барсолога» ровно до полудня, а после оборвались так же внезапно, как и начались. С этого момента предчувствие опасности стало почти осязаемым, заставляя команду настороженно всматриваться в белесую мглу, вслушиваться в каждый шорох, в каждый скрип корабельных снастей.

Внезапный порыв свежего ветра накрыл их, словно штормовая волна. Холодный поток разорвал липкий туман в клочья и наполнил мир солнечным светом. Все вокруг заиграло яркими красками – паруса вновь стали белыми, джунгли изумрудно-зелеными, а медь желтой и начищенной до блеска. Но внимание команды приковало нечто совсем другое.

Перед путешественниками предстала сплошная стена, уходящая в стороны и вверх, насколько хватало глаз. Ее гладкая поверхность казалась отлитой из розового стекла, но не блестела в солнечных лучах, а наоборот впитывала в себя дневной свет.

– Стоп машина! – скомандовал капитан машинисту через переговорную трубу. – Лево руля!

Рулевой вращал штурвал изо всех сил. Корабль начал сбавлять ход и поворачивать в сторону, уходя от столкновения. Вскоре он остановился, покачиваясь в пятнадцати саженях от преграды.

– Мы прибыли, друзья мои! – торжественно объявил профессор Тэтиус Край, возглавлявший экспедицию. Он не покидал палубу уже два дня, с тех самых пор как стрелка корабельного компаса начала сходить с ума. И вот теперь его ожидание вознаградилось сполна. – Перед нами одно из самых загадочных мест, способных перевернуть представление о самом мироустройстве…

Его речь прервала горящая стрела, вонзившаяся в палубу у самых ног профессора. Он схватил её за древко и с усилием вырвал из доски под гробовое молчание команды.

Капитан подошёл к борту и с опаской посмотрел вниз.

Из джунглей вырвались еще сотни горящих стрел. Они взлетали выше мачт и, описав дугу, вонзались в борта и палубу «Серебряного Барсолога». Матросы бросились гасить пламя, стараясь не угодить под смертоносный огненный дождь. К счастью, многодневный путь через туман напитал корабельные снасти и доски влагой, не дававшей пламени заняться в полную силу.

Стали раздаваться крики первых раненых. Но атака невидимого противника не прекращалась.

– Полный вверх! Поддать пару! – капитан отдавал приказы зычным голосом, перекрикивая всех. – Берегите свои шкуры, черт бы вас побрал!

Одна из стрел вонзилась в румпель рядом с ним. Капитан даже не вздрогнул, а лишь выдернул её и со злостью швырнул за борт, обратно в джунгли.

– Проклятые дикари! – прорычал он.

«Барсолог» стремительно набирал высоту. Когда стрелы перестали представлять угрозу, профессор Край помог