Сандаловое лето

Оксана Триведи

Шестнадцатилетняя Соня Джоши в самолёте вспоминает лето, проведённое в Индии. Она растёт в русско-индийской семье и впитывает в себя атмосферу двух культур. Однажды на свадьбе родственников возле сандалового дерева Соня сталкивается с красивым индийцем по имени Рам Амбани. Первая любовь пылает в сердце, как специи в горячем масле. Молодые люди принадлежат к разным кастам. К тому же гордый Манодж Гупта, почти жених Сони, настаивает на браке по договорённости. Но девушка не желает подчиняться воле семьи и соблюдать традиции. Героев ждут тайные встречи, приправленные юной романтикой и мечтами о свободе, правом выбора и потерей, счастьем и остро-сладким миксом чувств неповторимого лета с ароматом сандала…

Глава первая

Город внизу светился маленькими звёздочками. Небо наполовину оранжево-кирпичное, с лёгкими красноватыми линиями, будто невидимые огненные змеи проскользнули и оставили свою странную тень, вырывалось из объятий ночи. Рассвет осторожно брал в руку кисть и медленно оставлял бледные пятна вокруг. Раннее утро напоминало шафран, растворяющийся в молоке. Полезный напиток, который любят жители индийского штата Гуджарат. Соня Джоши закрыла глаза. Ей хотелось лишь одного – забыть это лето. Так советовал ей разум. Но сердце умоляло сохранить в памяти это время. Девушка открыла глаза и украдкой взглянула на родителей. Папа в наушниках, значит, погрузился в прослушивание мантр. На ближайшие два часа полёта он закрылся от всего мира. А мама внимательно смотрела на экран телевизора, расположенный впереди через ряд кресел. Смешные видеоролики сменялись мультфильмом «Том и Джерри». Соня вспомнила, как перед началом полёта раздавалась молитва «Аллах Акбар». Три месяца назад ей исполнилось шестнадцать лет. Каждое лето она проводила с родителями в Индии, на родине отца. Они всегда летали арабской авиакомпанией. Поэтому каждый год Соня с любопытством прислушивалась к мусульманской молитве. Радовалась, когда прилетали в страну специй. Ликовала, когда улетали. Но в этот раз, возвращаясь в Россию, на родину матери, Соня испытала какую-то возвышенную грусть, смешанную с ароматами счастья. Она поднесла запястье к носу и вдохнула запах сандала. Затем приблизилась к окну. Правый висок прижался к прохладной рамке. И по щеке промчалась слеза.

***

В комнате богов в самом центре потолка гудел коричневый вентилятор. Небольшой позолоченный индуистский храм, украшенный разноцветной подсветкой, сиял от солнечных лучей, пробегавших сквозь решётку калитки. Дверь, как обычно, в дневное время была открыта, а калитка заперта на шпингалет. Через этот выход в доме на втором этаже можно попасть на террасу. Полюбоваться чудесными городскими видами и внезапно встретиться с обезьянками, которые иногда любят приходить в гости. Соня сидела, скрестив ноги, как йог, на красной подушечке перед домашним алтарём. Она разглядывала многочисленные фигурки Ганеши, Шивы, Кришны и Радхи, картину под стеклом с настоящей змеёй, символизирующей образ Махадева. Незаметно наблюдала за папой, который, закрыв глаза, читал индуистские молитвы. Прекрасные кольца дыма поднимались от палочек с ароматом сандала. Сложив ладони, девушка мысленно помолилась, и прикоснулась к кулону в форме сердечка. В этом ювелирном украшении на шее хранилась тайна. Перед каждой поездкой в Индию мама с Соней решили прятать крестик, чтобы никто не узнал о том, что дочка брамина Арджуна Джоши крещена в православной церкви. Когда семья принадлежит к высшей касте, нужно следить за каждым шагом, не совершать ошибок, словом, беречь репутацию не только свою, но и всей огромной индийской семьи. Конечно, папа знал об этом секрете. Но молчал.

– Соня, ты скоро? Поторопи папу, – крикнула Лиза Джоши из кухни на первом этаже. Каждое лето на родине мужа эта русская женщина соблюдала правила индийской жены. Вернее, старалась соблюдать. А там, как получалось. Автоматически. Помешивая маленькой ложечкой чай масала с молоком, поднимавшийся пузырьками до краёв ковшика, она улыбнулась свекрови. Мать Арджуна Рамила выключила газ и взяла Лизу за руки. Сняла с себя пурпурные браслеты и н