Интергалактик Ахту 2
Мару Аги
Хочешь летать между звездами – Центр межгалактической доставки “Интергалактик” даст тебе такую возможность. Но что если космос станет твоим проклятьем? Третья история из цикла рассказов "Интергалактик".
– Гекта, приём! Вижу сигнал SOS, но не могу запеленговать вас. Ответьте, Гекта!
Сломя голову несусь к пульту:
– Это Гекта! Я на Ахту! – кричу я.
– На Ахту?! Лучше б ты сел прямо в центре чёрной дыры, чувак…
Как будто я не знаю!
– На этом корыте снова полетели движки. Садился, куда пришлось!
– В Гекте на Ахту! К – комбо! – хохочет пилот. – Отправляю запрос механикам. Мой тебе совет: не расставайся с бластером, пока не покинешь это гиблое место.
Ахту могла бы стать идеальным местом обитания для представителей любой расы. Отсутствие разумного коренного населения вселило в колонизаторов ложные надежды о лёгкой добыче, но попытки усмирить местную природу были провальны и кровопролитны. Флора и фауна планеты отчаянно восставали против захватчиков. Техника выходила из строя по непонятным причинам, зачастую приводя к многочисленным жертвам.
В конце концов Союз Галактик присвоил планете статус заповедника, но даже учёные вскоре стали облетать Ахту стороной.
И меня угораздило потерпеть крушение именно здесь!
Удивительно, как вообще удалось посадить эту консервную банку, которая считается звездолётом, и выжить, когда движки стали отказывать один за другим…
О кораблях Межгалактической Доставки ходят легенды: у каждого – своё имя, своя история. Экипажи привязываются к звездолётам, будто те живые существа и расстаются с ними крайне неохотно.
В любом правиле, как известно, существуют исключения, и таковым является Гекта… Сколько команд сменила эта посудина – страшно представить.
Я подписал свой первый контракт с Доставкой около пяти лет назад и наотрез отказался от напарника, предпочитая летать в одиночестве. Гекта тогда как раз “освободилась” от предыдущего экипажа, и я получил единственный звездолёт, который мне смогли доверить. И вот чем это закончилось…
Знаю, что без повода покидать корабль на Ахту – затея не самая удачная, но как же здесь красиво! Я побывал на многих планетах за годы работы в Доставке, а такой ещё не видел. Даже Аэрия, колонизированная людьми много веков назад, не может сравниться с Ахту.
Нельзя отходить от корабля, нельзя входить в лес, но удержаться сложно. Осторожно заглядываю за деревья, отодвигая ветки: огромные белые цветы ковром укрывают лесную поляну. Делаю ещё шаг: почуяв приближение чужака, цветы закрывают лепестки и ныряют под землю.
Всё здесь наполнено звуками, шорохами, пением птиц, движением: кажется, будто дышит каждый кусочек пространства. Словно всё вокруг – живое. Я осторожно ступаю по кромке леса, не выходя на открытый участок.
В траве шныряют пушистые комочки. Высоко над головой скачут по веткам длиннохвостые лопоухие твари с огромными глазами.
Вдалеке внезапно раздается вой, на несколько мгновений разгоняя остальные звуки… Дальше решаю не идти: сажусь в траву на краю поляны и подставляю лицо лучам местной звезды.
Из оцепенения меня выдёргивает шум корабля. Так быстро?! Я был уверен, что проведу в ожидании помощи несколько дней. Поднимаюсь и иду навстречу.
Корабли техпомощи меньше грузовых звездолётов, но манёвреннее и быстрее. И по-своему красивы: благодаря модульной системе сборки они легко меняют конфигурацию, чтобы обслуживать звездолёты как в полёте, так и на земле.
Из шлюза спиной ко мне спускается всклокоченный парень в синей униформе механика Доставки. Он спрыгивает с последней ступеньки, разворачивается, и я застываю с протянутой для рукопожатия рукой.
– Дилан? – не могу поверить своим глазам.
– А, так это ты неудачник с Гекты? – осклабившись, он хватает мою ладонь и сжимает до хруста в костях.
Действительно, неудачник – это я.
Мы с Диланом знакомы с учебки – были в одной группе подготовки пилотов. Обучение превратилось для меня в ад именно благодаря ему.
Он, кажется, возненавидел меня с первого взгляда. Бесконечные подколы, мерзкие шуточки, подначки и прямые оскорбления: парень не оставлял меня в покое ни на минуту. Вскоре даж