– Петя, сходи в чулан и принеси ножовку! – крикнул из сада шестилетнему мальчику отец. – Мне тут нужно одну ветку сухую отпилить!

– Хорошо, папа, – ответил ребенок, а самого его затрясло от одной только мысли про чулан.

Страх, который испытывал Петя перед этим с виду обыкновенным помещением, где хранились разные инструменты, был настолько велик, что он даже ясным солнечным днем старался обходить чулан стороной. Мальчик никому не рассказывал о своем страхе, ведь папа всегда говорил, что настоящий мужчина ничего не должен бояться. Вот Петя всеми силами и показывал отцу, что он ничего не боится. Хотя в мыслях, особенно, когда оставался дома один, его всегда посещали кошмары: то половица скрипнет, то кот зашипит на нечто, невидимое человеческому глазу, то ворона клювом постучит в окно. Сколько всего непонятного приходилось бояться, что и не счесть. Но ему удавалось скрывать от взрослых свой страх.

Мальчик дрожащей рукой прикоснулся к ручке чулана, и дверь медленно, со скрипом, начала отворяться.

– Ну, где ты там, сынок? – вновь раздался голос отца.

– Иду-иду, папа! – крикнул в ответ мальчик. – Сейчас, только ее сниму с гвоздя.

Подняв голову, Петя уже мысленно снял ножовку и, что было силы, убегал вместе с ней в сад – подальше от этого страшного места. Но это будет лишь через минуту, а пока нужно собраться с духом и поставить старый табурет к стене, да попробовать на него встать.

Мальчик глубоко вздохнул, взял у входа табурет и поставил его вплотную к самой стене, на гвозде которой висела нужная папе ножовка. Потом кое-как вскарабкался на него и, дотянувшись до инструмента, выдохнул с облегчением. Вдруг порывом ветра дверь закрылась. Хоть она и была рассохшаяся, и через щели проникал свет в этот темный чулан, но это никак не могло повлиять на то, что произошло далее. Петя от неожиданности потерял равновесие и с грохотом упал со своего пьедестала, благо, ножовка отлетела в сторону и не поранила его. Потирая синяк рукой, мальчик встал на ноги и, вглядываясь в темноту, вдруг услышал тихий, но очень странный голос:

– Ты не ушибся, малыш?

– Кто здесь? – мальчик прерывисто задышал и, пытаясь разглядеть своего собеседника, добавил. – Локоть немного поцарапал.

– Я Некто, – ответил голос.

– Некто? – переспросил Петя.

– Да, Некто. А что?

– Странное имя, – продолжил мальчик.

– А? тебя-то как самого зовут? – спросил голос.

– Петя! – гордо ответил мальчуган.

– Да уж! У тебя имя тоже не лучше. Петя! Что за Петя, куда Петя – непонятно, – ответил Некто.

– А почему ты в темноте сидишь? – прервал рассуждения своего нового знакомого малыш.

– Честно?

– Конечно, честно! – настаивал ребенок.

– Ну, если честно, то я боюсь света! – ответил Некто. – Очень сильно боюсь, просто не передать словами.

– Вот тебе раз, – ответил Петя. – А я как раз боюсь темноты.

– Ты действительно, Петя, странный, и имя у тебя странное. Как можно бояться темноты, если темнота – мой дом? – удивился новый знакомый. – Ладно, держи свою вещь и больше постарайся не падать.

Петя ощутил, как что-то коснулось его ладони. Сжав руку, он понял, что это ножовка. А еще через секунду дверь открылась, и солнечный свет полностью заполнил чулан.

Мальчик сразу же выбежал из помещения, но, немного постояв на пороге, подумал и достал из кармана конфету. Быстро забежал обратно и, положив ее на табурет, крикнул:

– Это тебе, Некто! Спасибо за помощь!

***

Петя смотрел телевизор и слышал, как папа громко и на повышенных тонах с кем-то разговаривал по телефону. Казалось даже, что он сдерживается из последних сил, чтобы не разбить трубку об стол. Но каждый раз, когда его взгляд встречался с взглядом сына, он брал себя в руки и продолжал беседу:

– Я знаю, что я вам должен. Ну, подождите еще немного, скоро со мной рассчитаются, и я все верну.

– Мы не можем больше ждать, – было слышно голос из трубки. – Ты и так все сроки исчерпал.

– Я же говорю, это не по моей вине. Как только деньги поступят на счет…

– Мы будем решать, что нам с тобой делать. А пока не вздумай даже прятаться, будет только хуже. Ты и сам прекрасно знаешь, – продолжал голос из трубки.

Петя понимал, что о