Предисловие
Минуло целое столетие с момента, когда трагически оборвалась жизнь женщины-офицера Марии Леонтьевны Бочкарёвой. Необычность её судьбы, загадки и тайны, покрывающие страницы жизни неграмотной сибирской крестьянки, которая в результате стечения обстоятельств и личных качеств сумела дослужиться до чина поручика русской армии и занять своё место в российской истории, в наши дни вызывает интерес не только в России, но и за рубежом.
Время безжалостно стёрло некоторые события и факты, которые могли бы помочь потомкам понять все перипетии её непростой судьбы. До сих не удалось установить дату её рождения. Изданная впервые в 1919 году на английском языке книга устных воспоминаний Марии Леонтьевны под названием «Яшка: Моя жизнь крестьянки, офицера и изгнанницы» в записи Исаака Дон Левина стала доступна российскому читателю лишь в 2001 году. С тех пор эта книга считается её прижизненно изданной биографией и используется в качестве основного источника сведений о её жизни вплоть до апреля 1918 года, когда она отправилась в поездку в Америку и Британию. Однако наш историко-биографический анализ содержания книги её воспоминаний убедительно показал, что воспоминания Марии Бочкарёвой, опубликованные от имени участницы и очевидицы описываемых событий, содержат серьёзные искажения исторических сведений, опираются на недостоверные факты и, порой, до неузнаваемости изменяют страницы жизни этой неординарной женщины. В наши дни биография женщины-офицера, ставшей Георгиевским кавалером в годы 1-й мировой войны, а затем получившей известность в связи с формированием «женского батальона смерти», представляет собой, на наш взгляд, историческую мозаику, состоящую из социальных мифов, легенд, были и небылиц. Спустя век уже сложно достоверно установить, где и когда возникли все эти неточности, ошибки и расхождения с реальной действительностью. То ли это плод литературной обработки рассказов поручика Бочкарёвой о своей прошлой жизни, которую при записи в переводе на английский язык исказил американский журналист Дон Левин. Возможно, это последствия тяжёлой контузии, полученной Марией Бочкарёвой в тех памятных боях женской команды смерти в июле 1917 года под Крево-Сморгонью, которые могли привести к путанице в её воспоминаниях. Чтобы помочь читателю лучше понять, что в памяти человека такие искажения и вытеснения информации о событиях и датах прошлого возможны, в книге приводятся основные выводы последних психологический исследований автобиографической памяти. Имея высшее психологическое образование, автор в популярной форме изложил позиции участника, очевидца, современника и наследника в соответствии с классификацией известного российского психолога В. В. Нурковой. Воспоминания человека, занимающего одну из названных выше позиций, могут особым образом передавать информацию о пережитом времени, личных впечатлениях и прошлых событиях. В книге впервые представлен психологический портрет М. Л. Бочкарёвой, составленный автором на основе методик отечественных психологов.
В начальной главе книги также рассказывается об основах биографики, как литературного жанра и направления в исторической науке. Это помогает лучше понять, что из ранее опубликованного о жизни и военной судьбе поручика Бочкарёвой можно было бы отнести к фрагментам её подлинной биографии.
Многие годы занимаясь поиском документов и материалов о непростой судьбе неграмотной крестьянки, которая в силу разных обстоятельств, а часто и по воле случая, успешно преодолевала, казалось бы, неприступные преграды и сословно-социальные барьеры удалось выяснить основные вехи её подлинной биографии. В жизни Марии Бочкарёвой было немало значимых, непредвиденных, а, порою, невероятных событий. Она неоднократно встречалась с А. Ф. Керенским, М. В. Родзянко, с генералами А. А. Брусиловым, Л. Г. Корниловым и адмиралом А. В. Колчаком. За рубежом её принимали министры и государственные деятели. Она получила приглашения на встречи с американским президентом Вильсоном и английским королём Георгом V. Вряд ли эти приёмы у первых лиц можно объяснить лишь влиянием местных суфражисток или простым интересо