История одиннадцатая

Паромщик

Март выдался на редкость теплым, и повсюду в лесу разносилась радостная трель птиц, сообщающая о приходе долгожданной весны. Зима с каждым днем уступала свои права весне, а солнце ласково пригревало промёрзшую землю, растапливая снежное одеяло.

Всю зиму Старичок-Лесовичок наблюдал за игрой в шишкобол, не пропуская ни одной игры, и был, пожалуй, самым активным болельщиком, потому что всегда болел за тех, кто проигрывал, всячески стараясь подбодрить эту команду.

Однажды он заметил в лапках одной из белок-болельщиц букет белоснежных цветов.

– Откуда они у тебя? – поинтересовался Лесовичок у белочки Ники.

– Мне их бельчонок Тёмик подарил перед игрой! – ответила она. – Красивые, правда?

– Очень красивые! А ты знаешь, как они называются?

– Нет, он не сказал.

– Это подснежники – первые весенние цветы, – объяснил Старичок-Лесовичок.

– Подснежники, – задумчиво повторила Ника. – Это потому что растут под снегом?

– Именно поэтому их так и назвали! – ответил он. – Они не боятся холодов и первыми пробиваются сквозь снег. Говорят даже, что давным-давно, перед приходом весны, богиня цветов Флора устроила карнавал и раздала всем своим цветам карнавальные костюмы. Подснежнику тогда достался белый наряд. Когда снег узнал о карнавале, то тоже захотел прийти. Но он не был цветком, поэтому наряд ему не дали. Тогда он попросил костюм у цветов, но те испугались холода и не стали делиться своими нарядами. И только один подснежник не испугался и предложил снегу свой белый костюм. С тех пор благодарный снег никогда не оставляет хрупкий цветок в беде и всегда укрывает его от мороза!

Пока Старичок-Лесовичок рассказывал, он и не заметил, что игра остановилась и все, затаив дыхание, слушали его историю.

– А ещё эти цветы очень редкие, – добавил он в заключение.

– Какие же редкие, если их в лесу много? – не поверила Ника.

– Подснежники очень красивые, поэтому их часто срывают и с каждым годом этих цветов становится всё меньше и меньше, – объяснил Лесовичок. – Они даже занесены в специальную книгу, где собраны все редкие растения и цветы!

– Тогда и мы с белками будем их охранять, – решительно заявил Тёмик. – Я же не знал, что они такие редкие.

– Вот и хорошо! Лучше ими любоваться, когда они растут! А если кому-то посчастливится увидеть голубой подснежник, тот может загадать желание, которое обязательно сбудется!

Когда все стали расходиться, Тёмик – новый Филькин друг и капитан шишкобольной команды Дремучего леса – отвел его в сторонку и сказал шёпотом:

– Кажется, я видел такие цветы! Хочешь, сбегаем туда и посмотрим?

– Конечно! – радостно согласился Филька. – И желание загадаем!

По возвращении домой Старичка-Лесовичка ждал настоящий сюрприз. Этот сюрприз был громадным, мохнатым и стоял перед ним на длинных ногах.

– Привет, – промолвил он.

– Рад тебя видеть! – улыбнувшись, ответил ему Лесовичок. – Как поживаешь?

Перед ним стоял тот, кого почти никто не видел, но о котором в лесу знали все. Это был громадный лось – Лесной Дух.

– Если ты решил показаться, наверное, что-то случилось? – встревоженно спросил Лесовичок.

– Ничего особенного….Просто…..просто я хотел тебя спросить, как мне найти друзей? – нерешительно ответил лось. – А ещё я хочу сделать что-то очень нужное, но боюсь, что одним своим видом только всех распугаю.

Старичок-Лесовичок снова улыбнулся своей загадочной улыбкой и достал из кармана несколько кубиков соли.

– Угощайся!

– Ничего вкуснее не пробовал за всю зиму, – только и мог ответить лось, слизывая любимое лакомство.

– Вот видишь! Кажется, ничего особенного, – заметил Лесовичок, – это просто соль. Но и что-то простое может однажды стать очень ценным! Ты не бойся делать самые простые вещи и увидишь, что из этого получится!

Они ещё некоторое время поговорили, вспоминая веселую историю про рога, которые в сугробе нашел заяц Степка, и Лесной Дух, поблагодарив Старичка-Лесовичка за угощение, направился вглубь леса, туда, где его почти никто никогда не видел.

Утром следующего дня оба друга-бельчонка отправились в путь. Филька никогда ещё так далеко не уходил от дома. Зимой он, конечно