– Тревога.

«Мечта», подгоняемая попутными ветрами, уверенно бороздила водное пространство и держала свой неизменный курс на восходящее Солнце. За бортом становилось заметно прохладней, пасмурные дни преобладали и моросящие дожди часто ограничивали видимость.

Но морских путешественников такое изменение погоды нисколько не огорчало. Большую часть времени они проводили в теплой и уютной кают компании за дружеской беседой, занимались бытовыми делами и следили за маршрутом по экрану радара.

Принцесса стояла на камбузе у плиты, а Всадник подошел сзади и нежно обнял её за талию.

– Позволь мне! Дорогая! Сегодня я у руля.. и приготовлю сказочный ужин!

– И что же это будет за волшебное угощение?: Улыбаясь спросила Лау'ра.

– Ооо! Это фантастическое блюдо! По рецепту лучших рестораторов всех морей и океанов! Шедевр кулинарного мастерства!: Смеялся Галактион.

– Может быть приоткроете загадочную тайну? Мой Дорогой кулинар!: Принцесса присела на угловой диванчик.

– Извольте.. Волшебная леди! Сие лакомство состоит из следующих ингредиентов.. это филе седьмой щупальцы глубоководного кальмара, обжаренное в пикантном, овощном соусе, с обязательным добавлением столовой ложки белого вина.. А на гарнир, тропическая картошечка по деревенски, с хрустящей корочкой..: Весело рассуждал Всадник и тоже присел к столу, разделывая на доске кусочек размороженного мяса.

– Невероятно интересно! И от куда у нас на борту такие деликатесы?: Продолжала улыбаться Лау'ра и принялась чистить картошку.

– Знаете леди! Однажды.. когда вы крепко спали, я отправился на подводную рыбалку.. нырнул глубоко, глубоко и сразился со страшным кракеном! И вот результат..: Галактион бросил кусочки мяса в раскаленный на плите вок и они аппетитно зашкварчали..

– Да.. да! Точно! А я.. картофель вырастила на таинственном острове!: Смеялась Принцесса и поставила на столике у плиты почищенные и порезанные клубни.

– Именно для такого случая, я нашел в трюме кое-что!: Всадник извлек из сундука литровый глиняный сосуд, выполненный в виде амфоры с древними письменами по бокам. – Это крепленое эдемское вино! Судя по надписям, выдержки более двух тысяч лет!: Он разлил божественный напиток по фужерам, приглушил люминесцентный свет и зажег свечи.

– Может обойдемся без спиртного! А то ужин подгорит!: С тревогой в голосе, заметила Принцесса.

– Все в порядке.. Дорогая! И под контролем! Мы же не злоупотребляем.. а так, немного скрасить путешествие.: Успокаивал Галактион свою любимую.

Небесные глазки Лау'ры немного смягчились и под мягкий свет свечей, они отведали вкус древнейшего вина, продолжая готовить горячую закуску..

Но! В этот момент яхту неожиданно качнуло на волне, волнение на море усилилось.. раздался тревожный сигнал сирены.. аварийная сигнализация заморгала, освещая салон, ярким, красным светом..

Всадник вскочил из-за стола и подбежал к монитору локатора.. то, что он увидел могло означать только одно.. навстречу «Мечте» приближался крупный, неопознанный морской объект…

– Фрегат.

– Что это?!: Воскликнула Принцесса, едва удерживаясь на ногах от сильной качки.

– Не знаю! Но! Оно приближается!: Почти вскрикнул Всадник, пытаясь понять изображения радара.

Светящаяся точка на экране неумолимо шла на сближение и казалось, что столкновение не избежно.. Галактион накинул штормовую куртку и быстро поднялся на палубу к штурвалу.. шум ветра и брызги стремительных волн смешались с ливневым дождем. И только, где-то вдалеке, холодный свет полной луны пробивал грозовые тучи и освещал бушующую водную стихию.

Неожиданно ветер стих и волнение на море прекратилось. В свечение призрачного ореола на встречу «Мечте» медленно шел величественный трех мачтовый фрегат. Парусник все уменьшал ход, поворачиваясь бортом к яхте и что-то в его виде было не так, нагнетая страх и уныние.

Кроваво красные паруса были потрепаны и изорваны ветром, такелаж и резную линию корпуса покрывал ил и просохшие водоросли, а экипажа на палубе не было видно. С протяжным скрипом корабли притерлись друг к другу бортами и легли в дрейф, покачиваясь на волнах.

По деревянной обшивки фрегата спускался вниз веревочны