ПРОЛОГ

Стоит ли отдавать часть нашей жизни вере в чудо? А в судьбу? Совсем недавно я не верила, но втайне надеялась, что это может случиться в жизни каждого. После того, как я встретила свою судьбу, которую неосознанно ждала много лет, я была готова поверить в любую сказку, но… все обернулось настоящей драмой.

Еще в детстве южными теплыми вечерами на берегу моря бабушка рассказывала мне о том, что все в нашей жизни происходит неслучайно. Она укладывала мою голову на свои худые колени, расплетала мою длинную косу, чтобы плавно перебирать своими тонкими мозолистыми пальцами мои волосы. В то время как я вглядывалась в море и пыталась разглядеть в сумерках очертания каменного одноэтажного домика, покрытого плесенью, тиной и солью, от того, что он слишком близко находился к морю. Бабушка рассказывала, что этот домик построил ее отец, когда она только пошла в школу. Мой прадед был искусным ювелиром и эту способность передал моей бабушке. Этот дом он использовал как свою мастерскую, потому что там было тихо, уютно и светло. Он стоял в полукилометре от основного дома на небольшом песчаном островке, и добраться до него можно было только на одной единственной лодке, которая принадлежала моей семье.

В один из таких летних вечеров, когда я в очередной раз приехала гостить на каникулы к своей бабушке, она поведала мне легенду о бедном юноше и такой же бедной, но очень красивой душой и телом девушке. Молодые люди искренне полюбили друг друга с первого взгляда, но не могли быть вместе из-за жадного и властного отца девушки.

– Юная девушка обрела любовь, но потеряла свой путь. – Говорила бабушка тихим, размеренным голосом, от которого мое тело расслаблялось, а разум находился в полудреме. – Как только родители возлюбленных узнали о том, что между ними зародились нежные чувства, началась настоящая вражда. Отец девушки планировал выдать дочь замуж за богатого купца, но когда девушка узнала об этом, она тут же разделила свое горе с возлюбленным. Следующей же ночью они сбежали. – Бабушка выдержала паузу, вглядываясь в закат. – В соседнем городе их приютила одинокая женщина, владеющая антикварной лавкой. Она дала им кров, но купец, что присмотрел девушку себе в жены, не собирался сдаваться, и послал вслед за беженцами стражников.

Целый год удавалось скрываться молодым людям у той женщины. Все это время она давала им еду и кров, и согласилась взять молодого парня к себе в подмастерье. А девушка тем временем родила ребенка. Но все это время их поиски продолжались. Для купца это стало делом чести. В конечном итоге его старания окупились. Однажды днем девушка осталась дома одна со своим ребенком и впустила к себе в дом соседку, с которой время от времени общалась. Но вместе с ней, к ним в дом вломились те самые стражники. Оказалось, что всего за несколько золотых монет соседка предала молодую девушку. Стражники выволокли девушку из дома и поспешили доставить ее к купцу. Вскоре после этого молодой мужчина вернулся домой, где обнаружил открытую входную деверь и свое дитя, плачущее в колыбели. Горюя над ребенком, мужчина не знал, что ему делать. Он был бессилен и опустошен, ведь он прекрасно понимал, кто именно забрал его жену.

– А что же случилось с девушкой? – Испуганно спросила я.

– Ее выдали замуж за купца. – С печальной улыбкой на губах ответила бабушка.

В этот момент мои глаза наполнились слезами от понимания несправедливость произошедшего в этой истории.

– А мужчина? – Не собиралась униматься я, пораженная услышанным.

– Женщина, что приютила их, обнаружила рыдающего подмастерья посреди комнаты. Он прижимал ребенка к груди, разделяя с ним свое горе. Когда ей все стало известно, она сказала мужчине: «Вытри слезы и слушай меня внимательно. Есть у этого купца слабое место. Любит он дорогие камни. Принесешь ему разноцветные изумруды, бриллианты и сапфиры. По десять штук каждых. Принесешь их и скажешь, что отдаешь ему камни в обмен на свободу твоей женщины».

«Почему я должен выкупать свою жену?» – Возмутился мужчина.

«Потому что так просто ее никто не отпустит. Купец этот любит редкие камни и другие вещицы. Он часто захаживает ко мне в