Темная ярость. Книга первая. Александра
Эд Амбер
Волею судьбы бездомный мальчишка с улиц Праги, вновь отстроенной после великого землетрясения, попадает в самое таинственное и надежно спрятанное от всех посторонних место, где дети городских аристократов обучаются тонкому искусству владения наследием Древних. Бесследно исчезнувшие творцы оставили после себя могущественные артефакты, таящие в себе невиданные возможности и опасности, с которыми предстоит столкнуться Алеандру. Кроме этого в городе назревает заговор, следы которого ведут в замок, куда отправляется учиться Александра – дочь правителя Чехии.
Пролог
– Ты знаешь, как начинаются легенды? – Перед прикованным к ржавой трубе человеком с многочисленными ссадинами и синяками на лице склонился мужчина в элегантном сером пиджаке, опираясь на резную трость. – Ты посмел встать на моем пути, чуть не превратив дело всей моей жизни в грязь, что сейчас у нас под ногами.
– Жаль, что не получилось, – сплюнув на землю, сквозь зубы проговорил закованный мужчина. – Если ожидаешь, что я начну просить прощения, то все, что я могу тебе сказать – иди ко всем демонам.
– Наоборот. Я хотел извиниться за то, что мои ребята так отделали тебя. Перестарались, – высокая подошва ботинок человека в пиджаке позволяла ему не запачкать чистые парусиновые штаны.
Склад, где они находились, давно пришел в негодное состояние – крыша осела, трубы заржавели, а пол под ногами покрылся толстым слоем грязи и пыли. Мрак освещал один единственный факел, прикрепленный к стене. Неподалеку валялись разбитые ящики, в которых когда-то хранили товары, но после долгой зимы, когда река сильно промерзла, многие из торговцев разорились, оставив после себя подобные заброшенные склады.
– Я даже не заметил, что меня били. Слабоваты твои ребята. – Мужчина снова сплюнул кровавую слюну и посмотрел в сторону ящиков. В темноте их почти не видно. – Чего ты хочешь от меня?
– Глупая бравада умного человека. А ты достаточно умен, раз сумел провернуть такое. Мои деньги до последней монеты. Вот чего я хочу или ты рассчитывал, что я не стану тебя разыскивать? Просто обрадуюсь, что лишился своих денег и не стану искать наглого вора? Ты ошибся. – Мужчина в пиджаке недовольно скривил лицо. – Ты ведь знаешь, кому посмел перейти дорогу. Обо мне в городе ходит дурная слава. Не все, конечно, правда, иногда люди приукрашают, но свое прозвище я могу оправдать.
– Потрошитель. – Прикованный человек снова посмотрел в сторону ящиков и покачал головой. – Как одиозно. С таким прозвищем у тебя должно быть очень много врагов.
– Признаю, теперь это прозвище начинает мне мешать. Честного и благодетельного человека Потрошителем называть в народе не станут.С недавнего времени я начать менять свой имидж.
– Не поздновато ли? – Прикованный человек попытался приподняться, чтобы не смотреть снизу-вверх, но его ноги подкосились. – Или ты думаешь, что такого разбойника и проходимца примут в городской сенат? Разочарую тебя, ваш правитель не настолько туп, как может казаться. Тюремные застенки по тебе плачут.
– А это уже не твое дело, – Потрошитель постукал тростью по трубе. Тебе стоит думать о том, как выбраться отсюда живым. Хоть и не невредимым. Просто ответь на вопрос. Где ты спрятал мои деньги?
– Твоим людям не удалось выбить из меня ответ, а ты думаешь, что получится убедить меня словами? – Мужчина не сдавался даже после многочасового избиения. – Эти деньги не принадлежат тебе. Ты попросту украл их.
– В моих руках этим деньгам найдется лучшее применение, – Потрошитель не проявлял агрессии или нетерпения. Он выглядел уверенно и расслабленно, совершенно внешне не соответствуя своему прозвищу. Костюм с иголочки, сшитый лучшими портными Праги, необычная резная трость и окуляры на серебристой цепочке. – Ах, ты обратил на них внимание.
– Это артефакт, – угадал узник. – Наверняка стоит целое состояние. Целое украденное состояние.
– Артефакт с далеких берегов Спании. После великого землетрясения открылось множество старых тайников, где Древние спрятали свои игрушки. Окуляр может видеть других людей, если они поблизости. Ты думал, что я не замечу т