Свет и тьма

Владислав Баев

Обычная девочка попадает в другой мир. Здесь господствуют эльфы, орки, зверолюди и гномы, способные к магии, в отличие от прочих рас, находящихся на грани истребления. Девочку сразу же вовлекают в заговор, заставляя выбирать «меньшее из зол», вступая в борьбу между добром и злом. Но что есть добро, и что – зло? Что плохо? Что хорошо? Кто устанавливает стандарты «хорошо» или «плохо»? А если он ошибается или намеренно искажает факты? Кто дёргает за ниточки марионеток? Можно и нужно ли перерезать сии нити? В этом и предстоит разобраться бывшей девочке, а ныне – бесцветному магу грозы и молний.

Пролог

«Всякая история имеет своё начало и конец».

    Народная мудрость.

Если люди пытались создать защиту от магии, то очень скоро за ними приходили Высшие, орки или эльфы – без разницы; и эти люди бесследно исчезали.

Один учёный Орфии тайно от всех пытался создать противомагический барьер. В одно прекрасное утро в его окно впорхнула летучая мышь, стукнулась о пол и превратилась в темноволосую, бледнокожую девушку в чёрных одеяниях:

– Быстрее, с-собирайся! Они уснали о твоих экспериментах и уше идут с-са тобой!

– Кто ты такая? Откуда тебе это известно? И не обманываешь ли ты меня про них?

– Подумай: если исвестно мне, нес-снамо кому, то уш им-то теперь исвестно и подавно!

– Но я не могу бросить результаты трудов своих и лабораторию, все ресурсы мои здесь. Да и куда я пойду? Не выживу я один в наших орфийских дебрях. Звери порвут меня, если не люди.

– Бери с-самое необходимое, только быс-стро, и следуй са мной! Если тебе, конечно, шиснь дорога. А о своей бес-сопасности не беспокойся: я тебя проведу и от всех бед уберегу, будь с-спокоен! Для этого-то я сдесь и ес-сть!

* * *

Жила-была на свете девочка Катя, Екатерина. Двенадцати лет отроду. И было у неё чрезвычайно развито чувство справедливости. А ещё были у неё папа и мама, старший брат и младшая сестрёнка. Училась хорошо, хоть и без фанатизма, но часто болела и пропускала школу (по причине болезни). В общем, ничего такая себе девчушечка была… самая что ни на есть обычненькая. Ну, почти… Всё же – все мы индивидуальны, личности. С какой-никакой изюминкой.

Была весна. За окном пели птички, журчали ручейки. И солнечный зайчик скакал по школьной доске. Жирная муха навязчиво пыталась сесть на лицо, ловко уворачиваясь от возмездия. Раздался звонок с урока. «Ура! Последний! Свобода!» – пронеслось в голове, наверное, не у одной только Кати. Быстро сложив вещи в портфель, но аккуратно, в отличие от некоторых мальчишек в классе, которые просто побросали тетрадки и учебники вперемешку да “абы как”, Катя попрощалась с учителем и подружками, и разве что не вылетела из школы. Ещё бы – надо успеть на автобус, иначе потом ждать да ждать. А небо-то вот что-то потемнело и заволокло тучами. Вскоре стал накрапывать мелкий дождик. Катя ускорила шаги, достала зонтик из портфеля и раскрыла его. Дождь усиливался. Капли дождя падали на листья, а те, постепенно склоняясь под тяжестью скапливающейся воды на них, опрокидывались и проливали влагу вниз на землю. С деревьев вода капала на дорогу, лужи увеличивались в размерах прямо на глазах. Сверкнуло. Молния. В вышине прогремел гром. Катя дошла до остановки, дождалась своего автобуса и села в него. Капли дождя били по стёклам, собирались в крупные шарики и стекали вниз косыми ручейками. А когда автобус набирал скорость, капли ползли вбок по стеклу, а то даже и вверх. Гроза резвилась снаружи: сверкало и рокотало в небе. Но ближе к Катиной остановке сверкать перестало и лишь мелкий дождичек да тёмные тучи, заволокшие все небо и спрятавшие солнце, напоминали о непогоде… Если не считать луж, конечно. Её остановка. Опять раскрытый зонтик и шлёпанье ножек по лужам. До дома уже недалеко. Монотонный звук падающих капель, бьющихся обо всё вокруг… Но что-то насторожило Катю. Какой-то посторонний звук вплёлся в мерный перестук дождя. Треск или шипение? И Свет. Катя, не сбавляя шага, осмотрелась – ничего необычного: лужи, мокрые скамейки… Чуть-чуть подняла взгляд и обомлела: рядом с ней был яркий, живой и шипящий шар. Он потрескивал