Глава 1. Снова очнулись, но снова не там

Друзья и понять ничего не успели. Просто сели в капсулу, просто положили руки на центральную панель и просто смотрели на свои амулеты, которые прямо на глазах продолжали тускнеть. В тот момент, как камни полностью почернели, машина времени заглохла. Понимая, что продолжения не будет, ребята начали с осторожностью протискиваться через узкую дверь.

«Ну и где мы?» – напрашивался сам собой вопрос.

Капсула была втиснута в пространство между деревьями так же, как и в предыдущем случае, когда они впервые попали в прошлое. Но на этот раз прослеживался явный прогресс: лес уже был другим. Не таким густым и непролазным, стволы деревьев не настолько могучие, поросли и всякого рода кустарников значительно меньше, кроны более редкие, за счет чего проникало гораздо больше солнечных лучей. Выглядел лес дружелюбнее и привычнее для современного человека. Вот только ни дороги, ни тропинки по-прежнему не наблюдалось.

Путь к спасению нужно протоптать самим. И снова наугад. Друзья оставили капсулу и пошли куда глаза глядят. Голодные и холодные. Весьма подозрительно: ведь отправляясь из своего 2020-го, ребята изнывали от жары. В прошлом при отправлении погода тоже была значительно теплее. Сейчас же дул пронизывающий до костей ветер.

К вечеру, после утомительного блуждания по лесу, друзья услышали до боли знакомый звук, который ни с чем не спутать. Он выдавил из их уст крик неописуемого восторга. Это был звук мотора. Где-то неподалеку проехал автомобиль! Самый настоящий автомобиль! Не чувствуя усталости, ребята направились к источнику звука. Это действительно была самая настоящая асфальтированная дорога!

Но явно не трасса федерального значения. За все то время, что стояли ребята, по ней проехало не более пяти автомобилей. И ни один не остановился, несмотря на голосующих у обочины детей.

И только на рассвете ребят подобрал какой-то мужчина на стареньком автомобиле. Друзья поблагодарили его и без промедления взгромоздились на заднее сиденье, поскольку переднее было занято лохматой собакой и походной сумкой, из которой выглядывало ружье. Но опасения этот мужчина не вызывал, скорее походил на охотника. Собака даже взглядом на новых пассажиров не повела. Она смотрела лишь в сторону леса.

– Что вы делаете здесь в такое время совсем одни? – спросил их мужчина.

– Мы попали в аварию, не доехав до дома. Еще со вчерашнего дня стоим возле этой дороги, но никто, кроме вас, не остановился, – ответил Марк дрожащим от холода голосом.

– Да вы совсем замерзли, как мой пес Барни! – воскликнул мужчина. – Я думал, что только он умеет так трястись. Я подвезу вас. Просто скажите куда.

– Наш дедушка живет в курортном городке, у подножия гор, прямо на берегу озера, – сказала Лиза.

– Где находится этот город? – уточнил мужчина.

– Трудно сказать, ведь мы не очень понимаем, в какую сторону забрели. Видите ли, наша машина съехала на обочину и оказалась в глубине леса. Мы долго блуждали по нему, пока не оказались здесь, – пытался не рисковать Андрей, опуская подробности о неожиданном путешествии в прошлое. Иначе единственный человек, который подобрал их, мог усомниться в их добром здравии.

– Хорошо, тогда скажите, как называется ваш город? Я местный, все здесь знаю.

Андрей произнес название города, но мужчина не с первого раза понял. Переспросил, подозрительно на них посмотрел, потом что-то пробормотал себе под нос. Но все-таки завел машину, и они куда-то поехали. Ребята облегченно выдохнули. Вроде бы все обошлось.

Всю дорогу пассажиры ехали молча, боясь произнести что-то лишнее. Да и мужчина был немногословен. К счастью, путь оказался куда короче, чем они предполагали. Охотник привез их в незнакомый город.

– Никуда не уходите, я вернусь очень скоро, нужно кое-что уточнить, – приказал им мужчина и ушел.

То был, конечно, тревожный звоночек. Ведь машину он заглушил, ключи забрал с собой. Собаку, правда, оставил. Но та сидела непоколебимо, словно ее вообще не интересовало ничего вокруг. Сумку с ружьем тоже оставил. Значит, он все-таки им доверял. Поэтому ребята пока что не стали покидать машину, решили дождаться незнак