Львёнок Берти, или Грозный рык

Дейзи Медоус

Лес Дружбы. Волшебные истории о зверятах

Злая ведьма Гризельда решила испортить обитателям Леса Дружбы праздник Лета. Но ведьма не учла одного – недавно в лесу поселилось семейство… львов! И пусть ведьма достаточно осторожна, чтобы не попадаться на глаза старшим львам, львят она не боится.

А зря. Львёнок Берти очень рассержен тем, что ведьма обижает его новых друзей. И пусть он никогда не поднимет лапу на другого, но порычать-то он сможет? Громко. Очень громко. ЕЩЁ ГРОМЧЕ!

Дейзи Медоус

Львёнок Берти, или Грозный рык

Посвящается Софи Симпсон и Альберту Дэвиду Гастингсу Тарранту

Особая благодарность Конраду Мэйсону

Ты сохранишь секрет мой?

Я думаю, что да!

Про лес тебе волшебный

я расскажу тогда.

За дверью в старом дубе

скрывается проход,

бежим туда скорее —

чудесный лес зовёт!

Десятки приключений

мы там переживём,

в зверятах говорящих

друзей себе найдём!

    С любовью,

    Голди

История первая

Украденное яйцо

Глава первая

План Голди

Лили Харт и её лучшая подруга Джесс Форестер стояли на коленках на залитой солнцем лужайке в саду Лили.

– Иди сюда, малышка! – звала Лили.

– Ко мне, малыш! Ко мне! – не отставала Джесс.

Держа в руках по печенью в форме косточки, девочки подманивали двух золотистых щенков чау-чау. Но толстолапые малыши были слишком увлечены азартной вознёй и не обращали внимания ни на девочек, ни на печенье. Клочочки золотистой шёрстки летели во все стороны, словно тополиный пух, а розовые язычки сопящих щенков свешивались на сторону.

Этих малышей нашли в лесу: они бродили там так долго, что поранили подушечки лап. Кто-то принёс их в ветеринарную клинику «Лапа Помощи», которую родители Лили, ветеринары, обустроили в сарае прямо в своём саду. Щенки шли на поправку, и уже через пару часов за ними должен был приехать новый хозяин.

Лили снова подняла своё печенье повыше.

– Ко мне, пёсики!

– Может, нам спрятаться? – предложила Джесс. – Тогда они начнут нас искать.

Девочки осторожно прокрались к пышному кусту, нырнули за него и хором позвали:

– Эй, щеночки!

Конечно же, малыши тут же перестали лаять. По траве зашелестели лапы – и, обогнув куст, к девочкам вылетели два маленьких чау-чау.

– Хорошие пёсики! – рассмеялась Лили, раздавая собачкам печенье.

– Попробуем ещё раз? – предложила Джесс. – Только на этот раз прячемся за вольером!

Девочки попятились и укрылись за кроличьим садком.

– Эй, щеночки! – дружно позвали они.

Мягко затопали лапки – и из-за садка выглянула пушистая золотистая мордочка.

– Голди! – ахнула Джесс.

Золотистая кошка, радостно задрав хвост, с мурлыканьем вилась у их ног. Джесс и Лили наклонились погладить её. Голди была особенной кошкой, кошкой из волшебного мира – из Леса Дружбы. В этом удивительном месте животные умели говорить и передвигались на задних лапах.

– Ты же знаешь, что это значит! – радостно напомнила подруге Лили. – Пора вернуться в Лес Дружбы, к новым приключениям!

Голди с мурлыканьем развернулась и бросилась бежать через лужайку.

– Побудьте здесь, щеночки! – крикнула Джесс – и подруги бросились за кошкой. Девочки знали: из Леса Дружбы они возвращаются в тот же миг, с которого началось путешествие.

Все трое подбежали к сверкающему на солнце ручью, журчавшему в глубине сада. Через ручей вместо мостика были проложены удобные плоские камни. Пробежав по ним, кошка выскочила на Золотой луг и устремилась к одиноко торчавшему там сухому дубу. Стоило Голди подбежать ближе, как дерево внезапно пробудилось к жизни. На каждой веточке развернулись яркие зелёные листья, а вокруг ствола обвились гроздья цветов. На верхнюю ветку, радостно щебеча, уселись три жаворонка.

– Дерево Дружбы! – воскликнули Джесс и Лили, подбегая к Голди. Кошка положила лапу на ствол – и на коре проступили буквы. Девочки знали, что делать дальше. Взявшись за руки, они хором прочитали: – Лес Дружбы!

В стволе тут же появилась маленькая дверца с ручкой в виде листка. Лили повернула ручку, а Джесс толкнула дверь. Наружу хлынул яркий золотой свет.

Кошка нырнула внутрь, и девочки, пригнувшись, последовали за ней. П