Система малой звезды
Джейн Солвати
«Система малой звезды» – вторая книга трилогии Д. Солвати «Вернуться назад». Что, если твоя жизнь измеряется вечностью? Все вокруг рождаются, растут, влюбляются, стареют, но не ты, ты, словно проклятый сторонний наблюдатель, рожден, чтобы увидеть гибель целой звездной системы. Что ты сделаешь, чтобы отсрочить неизбежное, сдашься и покоришься судьбе или вступишь в борьбу с самым страшным колдуном во всей вселенной, поглощающим миры, словно раскаленная докрасна игла – воздушные шарики?
Система Рутенус
Мы потеряны во времени и пространстве
И вроде голубое небо над моей головой
И звезды и воздух, все как должно,
Кроме тебя…
Хейза 3999 год
Долга бредя по знакомой улице, я замерзла. Пытаясь согреться, в шерстяном пальто и мягком шарфе, слегка накинутым на голову, сжалась в маленький комочек, чтобы не потерять ни капли тепла. Непослушные волосы выбивались и постоянно спадали на лицо, сильно электризуясь. Сегодня было как никогда холодно, даже для этих мест. Вдыхая морозный воздух ноздри, выпускали в пространство белый пар, который оседал на ресницах и кудрях. Снег окутал все вокруг, по крайней мере, те небольшие участки улицы, которые еще не оккупировали небоскребы и не затоптали прохожие. До космолифта оставалось минуты две пути, но уже здесь мы окунулись в плотный поток из людей, кутающихся в теплые одежды и словно спокойная река текущий в его сторону. Сегодня, многие люди по всей планете устремились к ним, чтобы принять участие в событии мирового масштаба, о котором в скором бедующем будут слагать легенды и через столетия, вспоминать с трепетом и волнением, как и все, что когда-то изменило нашу жизнь в ту или иную сторону.
Незаметно нырнув в этот живой поток, я старалась не потерять из вида Силэ и Ретипа, которые как всегда казались мне самыми счастливыми людьми на этой планете, и возможно на многих других во вселенной, если согласится с тем утверждением, что они все-таки существуют и наш сегодняшний подъем в открытый космос непустая трата времени. Ребята шли немного впереди, нежно держа друг друга за руки, словно нет в этом сумасшедшем и куда-то несущемся мире ничего более ценного и важного для них.
Сегодня, первый день три тысячи девятьсот девяносто девятого года, знаменательный для всех обитателей нашей планеты, событие, которое историки увековечат в своих работах и памяти миллиардов людей живущих здесь и в космическом городе выстроенном вокруг Хейзы. Всего лишь через пару часов в черную неизвестность космоса отправляется первый космический корабль с одной единственной миссией, найти пригодные для жизни всех существующих здесь, планеты с целью их колонизации. Ученые обещают, что данное путешествие продлится не одно десятилетия, а может и несколько столетий, и многие из тех, кто сегодня пришел сюда провожать эту экспедицию уже не смогут встретить наших героев, при их возвращении на Хейзу. Многие, но только не я. Я мой брат и его жена, не только встретим астронавтов, но и не постареем и на день, ведь наша жизнь исчисляется тысячелетиями и сто лет, проведенные без них лишь мгновение для нас.
Не помню, когда впервые родилась здесь, но с тех пор все вокруг изменилось до неузнаваемости. Древние первобытные поселения людей были скальными пещерами, а сейчас куда не посмотри, растут высотные здания, одно выше другого, резво убегающие в облака. Летающие машины, роботы, обслуживающие людей, голограммы, словно живые, преследующие тебя, умоляя купить свой продукт, огромный космический город опоясывающий планету, заслоняя собой свет Рутенуса и миллиарды людей по всей планете, которая задыхается от нашего присутствия. За последнюю сотню лет население выросло вдвое, и прятаться от этого мира становится все трудней. Люди никогда не понимали нас и не могли принять нашей долгой жизни, поэтому мы стали скрываться, с начала это было легко, но со временем, с появлением людских технологий опоясывающих своим строгим взглядом каждый уголок мира, это превратилось в практически невыполнимую задачу.
Старт корабля назначен на двенадцать часов, и мы с Ретипом и Силэ, наконец-то добравшись до лифта, вмест