Марк вышел из ванной комнаты, ощущая непривычную лёгкость. После тяжёлого сна силы вновь вернулись к нему. «Ну и приснится же такое…» – подумал он.
Из столовой доносились смех детей и жены, и до боли знакомый ему голос…. Да, да, это был его собственный голос! Он даже перестал дышать, вслушиваясь в свои интонации.
– Что за ерунда! Что это продолжение сна? – промелькнуло в голове, – Я же не сошёл с ума?
– Лина! – громко позвал он жену, нисколько не сомневаясь в том, что ему показалось, и добавил: – Кто у нас? Мы разве кого-то ждали?
Но в ответ не услышал ни слова. Сгорая от любопытства и неосознанной тревоги, он даже не поднялся к себе наверх, чтобы переодеться. Ноги так и несли его бесшумно по коридору в столовую, где каждое утро они завтракали в семейном кругу: он, Лина и две прелестные маленькие дочки – Эля и Нинель.
Домработница Карина с гладкой причёской и в белом переднике как раз выбегала оттуда с подносом и пустым кувшином для воды. Словно не заметив его, она быстрым шагом устремилась на кухню, не ответив на приветствие. Марку это показалось странным. Сделав короткое замечание ей вслед и не дожидаясь ответа, он стремительно переступил порог просторной столовой и обомлел…
За большим круглым столом сидели как ни в чём ни бывало его жена и дочери, а рядом – он сам!
– Лина, кто это? – достаточно громко произнёс Марк, от изумления пренебрегая всеми правилами хорошего тона.
Но жена даже не повернула голову. Она продолжала говорить о чём-то с незнакомцем, похожим на него, как две капли воды. Девочки, обычно радостно вскакивающие из-за стола и бегущие ему на встречу, увлечённо общались между собой. Казалось, они просто не замечали его, как и Лина, словно там, где он стоял, было совершенно пустое место.
– Ты ошибся дверью! – неожиданно прозвучало в его голове.
Попытка Марка вникнуть в суть происходящего не имела успеха. Вдруг он ощутил странное притяжение, словно кто-то невидимый тянул его назад к двери с такой силой, что он не смог этому противиться. Ниоткуда возникшая стена сизого густого тумана встала между ним и всеми, кто находился в столовой, а дальше было ощутимое видение, будто его переносит по воздуху невидимая сила в потоке ослепительно яркого света и мягко опускает перед какой-то стеной…
– Чёрт возьми, что происходит? – закричал Марк, и его голос отозвался эхом…
Находясь в состоянии сильного возбуждения и непонимания происходящего, он прислонился к стене. Она тут же растворилась. За ней оказалась тёмная бездна, которая с жадностью поглотила его. «Значит, это не сон…» – успел подумать Марк, вспомнив за короткий миг всё, что произошло с ним накануне.
…Незадолго до этого, по дороге домой, на повороте, Марк решил заехать на заправку, чтобы утром сэкономить время пути на работу. Было поздно. И без того не очень шумное загородное место выглядело опустевшим – ни людей, ни машин. Неожиданно раздался странный щелчок и лобовое стекло покрылось паутиной трещин. Марк потерял видимость и ориентацию. Машина стала неуправляемой и врезалась в огромный бетонный столб у обочины. Темнота…
Он совсем не испытывал боли, наоборот, чувствовал какую-то бесплотность, ощущение парения. Неожиданно оказавшись снаружи, Марк увидел искорёженную машину и в ней окровавленного человека. При ударе о столб его вырвало из кресла вместе с ремнём безопасности и выбросило через лобовое стекло на капот на встречу «бетонному убийце». Голова пострадавшего раскололась, как переспелый арбуз, и через большую кровоточащую рваную рану кожи, оголившую образовавшуюся широкую щель треснувших костей черепа, зиял мозг с угасающей пульсацией. Множество осколков разбитого стекла впились в тело пострадавшего, а также рассыпались вокруг.
«Кто этот несчастный, откуда он здесь?» – удивился Марк.
Он пытался найти телефон и сообщить об аварии в полицию и скорую, но при нём его не оказалось. «Видимо, остался на сидении…», – предположил он. Поодаль он увидел случайного прохожего и окликнул его. Незнакомец высокого роста был в спортивном костюме, капюшон которого скрывал его лицо, за спиной висел рюкзак. Обернувшись, он почему-то ускорил шаг, пытаясь скрыться.