История о том, как Тибольд Гелбер онемел
Алексей Мюллер
Даниэля Рафендорфа в нашем королевстве любят за красивый слог и ненавидят за самодовольную улыбку. На приемах, когда поздно вечером у камина остаются избранные, Даниэль рассказывает истории, о которых мы, жители королевства, даже не подозревали. В этот раз он поведал грустную историю о том, как Мастер Посмертных Масок Тибольд Гелбер онемел. Послушаем?
История о том, как Тибольд Гелбер онемел
Пролог
Дорогие друзья,
Многие годы я дружу с Мастером Посмертных Масок Тибольдом Гелбером. Вам известно, что он немой, однако он не родился таким – дар речи он потерял при весьма трагических обстоятельствах. О них я вам и расскажу.
Глава 1
Мастер Посмертных Масок Верониус Гелбер смотрел в зеркало и тонкими пальцами трогал лицо.
– Красивый нос, с горбинкой, – бормотал он, – широкие скулы, острый подбородок… Маска моего лица, которую ты сделаешь после моей смерти, несомненно, станет лучшей твоей работой!
Тибо следил за пальцами Мастера и внимательно слушал. Мастер часто говорил о ремесле и столь же часто любовался собой в зеркале. Тибо вдыхал запах духов Мастера, рассматривал его цветастое платье, и ему казалось, что это не духи, а цветы источают мягкий аромат.
Тибо был третьим сыном в семье. Его отец, бедный крестьянин, оставил двух сыновей дома, а самого младшего отдал в подмастерья.
Вместе с двумя мальчишками Тибо в течение года следил за работой Мастера Посмертных Масок Верониуса Гелбера. Они берегли пальцы, чтобы кожа на них не загрубела и оставалась чувствительной для изучения лиц усопших. Мальчики читали труды почивших Мастеров, изучали строение черепа. Помимо этого Мастер прививал детям любовь к поэзии и цветам, полагая, что только из них можно черпать силы и вдохновение.
Ни с кем, кроме мальчишек и Мастера, Тибо не общался и интересовался только очередным трупом в мастерской, чтобы поскорее наблюдать работу учителя. Спустя год Мастер оставил только Тибо, и мальчик получил не только фамилию Мастера, но и возможность гулять вечерами на улице, где он подружился с Морком, подмастерьем палача.
– Перестань дичиться наших гостей, мальчик мой, теперь ты – подмастерье, а это значит, что к тебе относятся иначе, чем к безродному мальчишке. Вчерашний приятель при встрече будет кланяться тебе в ноги и ждать от тебя милости. Ты должен вести себя уверенней! – он отвернулся от зеркала и уселся в кресло. – Подойти ко мне.
Тибо несмело шагнул.
– Мы больше, чем художники и писатели! Мы – скульпторы смерти! Наша работа – это священное таинство, немой разговор с покойным. В посмертной маске мы запечатлеваем его радости и горести, пороки и добродетели, страхи и надежды! Наше ремесло благородно, помни это! Кузнецы, палачи, торговцы нам не ровня! – Мастер поджал высокомерно губы. – Мы работаем в тишине, созерцаем вечность, пристальным взглядом изучаем жизнь, мы творим величие! Знай свое место, а пуще всего, знай место других и не подпускай их к себе!
– Слушаюсь, Мастер, – покорно сказал Тибо.
В дверь постучали.
– Открой, – приказал Мастер, – и поприветствуй гостя должным образом!
Тибо открыл дверь и поклонился.
– Мы рады приветствовать вас в доме Мастера Посмертных Масок, сударыня, проходите.
Ворожея Азра, приятельница Мастера, пуча глаза и глупо улыбаясь, вошла в дом.
– Ты этого оставил? – спросила она Мастера. – И правильно – он на вид не такой дикий как остальные. Те были просто зверята!
Мастер Верониус встал и поцеловал ей руку.
– Тибо – способный малый, немного простоват, но я это изменю. Здоровая пища, прочное белье, правильные знакомства, и он станет частью нашего круга.
Азра уселась на диван и небрежно повела рукой.
– Пить!
Тибо налил в стакан воды и, поклонившись, подал ворожеи. Громко глотая и роняя капли на шейный платок, гостья осушила стакан.
– Ко мне приходила одна особа – лицо под вуалью, так просто не опознать – и просила погадать. Ну, я сразу догадалась, что она из знатных – руки у нее чище твоих будут, так вот, я нагадала ей скорую смерть одного из домочадцев. Ох, и расстроилась она, ревела у меня час, десять раз просила перегадать, да что я могу сд