Кровь дракона. Том 1. Пленники Великого Мага
Алёна Василевская
Король Элларии и сам не знал, кто он – человек, периодически принимающий обличье дракона, или дракон, способный становиться человеком. Уверен он был лишь в одном – маги опасны для него, поэтому в его стране магия была под строгим запретом. Но удастся ли ему всю жизнь прятаться от магов?
Глава 1. Король Элларии
Конрад ощущал на своём лице лучи солнца, пробивающиеся сквозь неплотно задёрнутые шторы. Он наслаждался теплом и ощущением лёгкой приятной усталости в расслабленных мышцах. Было уже довольно позднее утро, давно пора было вставать, но король может позволить себе иногда некоторые слабости.
Раз в неделю Конрад разрешал себе гулять почти всю ночь и ложиться спать под утро. Про себя он называл такие прогулки «ночами бдений». Об этой его безобидной привычке знали только несколько человек: командир стражи, главные советники, и, конечно, его матушка и сестрёнка. Он уходил из дворца тайно, замаскировавшись, и совсем один. В своё время ему потребовалось немало нервов, чтобы добиться такой свободы. «Короля всегда должна сопровождать стража» – твердил командир стражи, матушка тревожилась, а главный советник убеждал, что такое поведение является легкомысленным и неразумным. Но у Конрада было преимущество перед ними. Во-первых, он король, а они все – его подданные, во-вторых, Конрад неплохо владел оружием и доказал командиру стражи, что вполне может постоять за себя. И в-третьих, во дворце было множество тайных ходов, и Конрад был единственным, кто знал их все.
Эти ходы и подземелья были построены предками молодого короля несколько поколений назад. Их тайна тщательно оберегалась и передавалась от отцов к сыновьям под страшной клятвой не показывать подземелья никому, кроме своих наследников. Что случилось со строителями подземелий, история умалчивает. Тайну подземных ходов хранили столь тщательно, что в случае необходимости ремонтировали их короли и принцы самостоятельно. С детства Конраду пришлось овладеть базовыми плотницкими навыками, и уже не один раз они ему пригодились. Проходы были построены очень хорошо, и состояние их в целом до сих пор было отличным, но со временем всё же в некоторых местах балки подгнивали, их приходилось укреплять.
Зачем тайные подземные ходы нужны были предкам Конрада, оставалось только догадываться. Но вот Конраду они однозначно были необходимы. Благодаря им он всегда мог уйти из дворца так, чтобы его никто не обнаружил, и выйти далеко за пределы города. Ставить кого-то в известность о том, что он периодически покидает дворец, не было необходимости. Но из уважения и для того, чтобы не поднимали панику в случае, если Король Элларии не будет найден рано утром в своей спальне, он посвятил вышеупомянутых людей в тайну своих прогулок. И обычно предупреждал их, когда собирался провести очередную ночь без сна. Со временем командир стражи, главный советник и матушка смирились с этим. Но сестрёнка Мирра до сих пор продолжала донимать его просьбами взять её с собой.
Пока ещё он не был королём, у него не было необходимости докладывать о своих уходах из дворца. Он и раньше гулял по ночам один-два раза в неделю, начиная с раннего детства. Сначала всегда с отцом, а потом часто и один. Они скрывали свои прогулки от Матушки, иногда удавалось скрывать и от Мирры. Неугомонная девчонка обижалась из-за того, что её не брали с собой. Но взять её они никак не могли, и дело тут было, конечно, не в «страшной тайне», а в том, что ей нельзя было узнать секрет Конрада, о котором не знала даже Матушка. Это была только их тайна – общая с отцом.
Конрад сжался в комок на своей мягкой постели от нахлынувших на него воспоминаний. Прошло уже три года, как умер отец, но Конрад до сих пор не смог пережить эту утрату до конца. На глазах у него проступили слёзы, боль непоправимой утраты сжала холодными тисками сердце.
О ком эти слёзы? Об отце? Или о себе? О том, что никогда больше ни с кем он не сможет быть искренним? Или о том, что никто больше не сможет его так понять и поддержать? А может, о прошлом? О том прекрасном времени, когда он гулял по ночам с отцом? О т