Театр человека

Дэуши Андре

Мапс Мердок – старший лейтенант полиции города Нильфграсс – города, погрязшего в рутине и серости. Но в одну из ночей город озаряют странные существа…

«Звук появляется из тишины, а свет произрастает во тьме. Лучшее возникает в далеко не самых тепличных условиях. Герой никогда не отбывает номер, он всегда проживает все самое страшное до конца, отличаясь от труса своими поступками. И ведь они оба испытывают одно и тоже, но действуют по-разному».

В городе Нильфграсс больше не осталось героев. Остались власть имущие – злодеи и в основном обычные статисты, провожающие происходящие события потухшим и беспомощным взором и нехитрым, а чаще попросту невысказанным мнением. Осуждение и безразличие жителей многие годы словно сливались в серую аморфную жижу, которая слой за слоем накрывала город. Серый днем, словно вымазанный грифелем карандаша, и черный ночью, пугающий своей безликой бездной, город стал монументом отчаяния и разочарования в жизни…

«Миллионы лет эволюции, тысячи научных открытий и невероятных изобретений привели нас к такому жалкому существованию. Когда мы допустили ошибку?..» – раздумывал Мапс Мердок, старший лейтенант полиции, высунувшись из окна своей квартиры и разглядывая полуживые очертания города. Ему снова не спалось, он закурил…

Всепоглощающая рутина захватила город… Здесь не происходило ничего значительного. Даже преступления были на редкость однообразными: торговля травкой, мелкое воровство, драки. Словно все люди потеряли фантазию. Нет, Мердок вовсе не желал, чтобы по городу орудовали жестокие маньяки или случались крупные ограбления. Он лишь хотел, чтобы в Нильфграссе происходило хоть что-либо важное. Неважно в хорошем или плохом смысле. Иначе от скуки спасение придется искать в петле.

Мапс докурил, щелчком запустил сигарету в воздух и проводил ее взглядом. Маленький огонек пикирующего вниз окурка разрезал тьму на доли секунды и погас, столкнувшись с твердым асфальтом. Полицейский вздохнул и стал закрывать окно. Механизм барахлил, ручку не удавалось повернуть, а рама все время выскакивала из конструкции. Мердок всегда боролся с окном до победного, понимая, что поражение неизбежно испортит его чуткий сон, ведь даже завывания ветра будили его.

Неожиданно на улице вспыхнул яркий свет. Мердок бросил попытки закрыть окно и высунулся наружу. По улице бежало какое-то животное, пространство вокруг него озарялось светом. Мапс следил за животным, пока оно не скрылось за длинным жилым домом.

– Мерещится всякое, – сплюнув, выругался Мердок. – Пора идти спать…

Утром Мапс Мердок, как обычно, прибыл в офис. Просочившись сквозь турникет проходной, поздоровался с охраной, прошел в дальний угол помещения и занял свое место за компьютером. Пять лет однообразной и скучной работы. Повышение звания с лейтенанта до старшего лейтенанта ничуть не изменило ситуацию – работа осталась прежней.

Атмосфера в офисе была на удивление оживленной. Идя к своему рабочему месту, Мапс заметил коллег, о чем-то шепчущихся за утренним кофе, хотя обычно они его пили, уставившись в компьютер. В любом случае он не придал этому большого значения, так как спешил скрыться за монитором, спрятав свою не выспавшуюся и обросшую щетиной физиономию.

Мердок запустил браузер. Прежде чем приступить к нудным отчетам, он предпочитал читать свежие новости. Справедливости ради, новости были ненамного интереснее его работы, но ведь в человеке всегда теплится надежда на то, что в мире хоть что-то изменится к лучшему. И, похоже, это был тот самый день.

Первые новости на всех информационных ресурсах гласили: «Ночью жители видели светящихся зверей», «Светящийся саблезубый тигр напугал прохожих на Блю Вэллей», «Огромный волк возле центрального пруда», «Экзотические звери переполошили спальные районы города».

Он сразу вспомнил вчерашнее существо. Судя по оживленности коллег, многие также видели что-то подобное. Повинуясь любопытству, старший лейтенант с кружкой уже холодного кофе отправился в центр офиса узнать, что же им удалось увидеть.

«Она ползла по стене. Говорю вам, это была огромная змея!» – доказывал Крис Вайенс.

«Эта г