Пролог
«…На дворе 2371 год. Мы живем на цветущей Земле. Больше нет голода, войн, реки чисты, воздух свеж. Больше нет суверенных государств, политической арены и экономических кризисов. Люди до сих пор не равны, ни одно страдание не избавило людей от вполне естественного желания приобрести больше, чем сосед, но никто не испытывает нужды и не получает меньше своих потребностей. В плане обеспечения жизненно необходимыми ресурсами, едой, водой, одеждой, жильем, мы давно отошли от денежных отношений. Деньги нужны теперь только для приобретения второстепенных вещей, например, музыкальных инструментов. Но мы пришли к этому не сразу. Чтобы построить новый мир, мы должны были разрушить старый. И мы разрушили. Наше стремление к максимальному комфорту устроило геноцид биосфере.
В 2035 году в Юго-Восточной Азии из-за нехватки продовольствия вследствие эрозии почв, потепления климата и отсутствия питьевой воды начались массовые миграции населения, а затем вспыхнули ожесточенные гражданские войны.
В 2040-х годах в Африке экваториальные леса были полностью вырублены, реки обмелели, и континент на глазах превращался в пустыню, вынуждая людей бросать свои дома, бежать из своих стран, грабить на улицах чужих отнюдь недружественных соседних государств, голодать и умирать. Спешно организованная конференция ООН в 2043 году выпустила Конвенцию об общих ресурсах, которую единогласно приняли все страны, однако ни одно государство не выполнило ни одного условия.
В 2050-х практически все виды диких животных вымерли, от них остались лишь ДНК в генетических банках. Растаяли ледники, и прибрежные зоны континентов погрузились под воду. Исчезла тундра, ее место заняла тайга. Кислотно-щелочные условия океана изменились, водоросли и кораллы вымерли, и за ними по спиральной лестнице в космос последовала почти вся жизнь гидросферы.
В Европе и Северной Америке люди задыхались от смога. Кислотные дожди, невыносимая летняя жара, пыльные бури, неконтролируемое применение пестицидов обусловили ежегодные низкие урожаи, и в 2060-х годах человечество постиг невиданный голод. За десять лет умерло восемьсот миллионов человек. Но это было только начало.
В 70-80-х годах XXI века на человечество, численностью в девять миллиардов, обрушилась «чума». Неизвестный ранее патогенный микроорганизм обрек на мучительную смерть пять миллиардов человек, и ничто не могло его остановить, ни у одного больного не было надежды. Пандемия, продлившаяся десять лет, откинула человечество практически в неолит. Наступила столетняя смута.
Но прогресс неостановим. Человечество объединилось, встало с колен, и началась эпоха немыслимых побед цивилизации, прорыв, скачок. Этот период носит название Новое Возрождение или, как в среде ученых в шутку выражаются, эпоха героев. Пережившие пандемию люди спасли Землю от превращения во вторую Венеру. Сначала мы научились опреснять морскую воду. Затем, в 2199 году, Пьер Маршаль, а по некоторым данным вовсе и не он, но опустим это, изобрел свою систему конструирования климатической системы планеты. А в 2202 году была заново переоткрыта грозовая энергетика. Захват молний и превращение их в электроэнергию избавили человечество от энергетического вопроса. В 2230-х годах началась добыча минерального сырья в поясе астероидов. А в 2240-х годах человечество переселилось на искусственные острова. Континенты отныне стали считаться заповедниками, на всей территории которых начал проводиться широкомасштабный ревайлдинг утраченных видов флоры и фауны. Лишь небольшая часть территорий была отведена под сельскохозяйственные земли, на которых благодаря выращиванию генетически модифицированных культур, устойчивых к вредителям, удавалось и удается по сей день получать огромные урожаи с небольших площадей.
Заводы больше не отравляют атмосферу и реки. Все производства замкнуты, все отходы перерабатываются, широко применяются биотехнологии.
С 2256 года продолжается создание земной атмосферы на Марсе с помощью фотосинтезирующих бактерий. В обозримом будущем мы начнем выращивать там деревья – самый ценный ресурс в наши дни.
Сегодня численность населения строго контрол