Хэппи энд

Татьяна Брукс

Сборник рассказов, по содержанию и замыслу очень разных. Возможно, грустных, потому что у каждого из них есть «энд». Возможно обнадёживающих, потому что разные герои историй, так или иначе становятся «хэппи». В них мудрость опытной женщины, которая пятнадцать раз облетела Земной шар. Есть в мире три вещи непостижимые: путь орла в небе, змеи на камне и путь человека к хэппи энду. Это, конечно же шутка, но для меня всегда было важно, какую из этих двух частей выберет читатель – хэппи или энд?

Татьяна Брукс

ХЭППИ ЭНД

Таинственный случай на Аляске…

Победитель конкурса короткого рассказа-фэнтези Мультимедийного издательства Strelbooks – 2016 г.

Рита с выпученными глазами бессильно разводила руками.

– Полина, ты дура? Отдаёшь себе отчёт, что это – Аляска? На улице минус 25, а ехать тебе – семь часов подряд!

Я никак не могла ухватить рукой бокал с вином. Сама себе удивилась: я – теплолюбивый житель Украины, сначала решила приехать на заработки на Аляску, а теперь ещё собралась переться невесть куда, чтобы навестить приятеля, которого знала без году неделя. Из Анкориджа в Ток километров 500 будет.

Но было так одиноко, что хоть волком вой, а тут он – Майк, голубоглазый брюнет с харизматичными седыми висками, как у Акунинского Эраста Фандорина. Сильный и романтичный. Кто ж устоит?

– Полина, он – мужчина, он должен бегать за тобой и ехать к тебе, а не наоборот. Ты же не…

– Я – не «кто»?

– Ну… – смутилась Рита. Её тоже неизвестно зачем занесло на этот «край земли» из Крыма, – … я не то имела в виду…

– А откуда ты знаешь, что имела в виду я? – чувствовала себя гусыней, общипанной до пупырышков, – сама, наверное, на него глаз положила? А? Положила, да?

– Да, ничего я не «ложила», – отрезала Рита, – за тебя, дуру, волнуюсь. Ты никогда не ездила так далеко. Что если у тебя спустит колесо? Ты знаешь, как его поменять? А если бензин закончится посреди «нигде»? А если волки? Медведи? Ты знаешь, что там есть медведи?

– Слушай, отцепись, а? – я уже сама не на шутку испугалась, но не отступать же? – была бы хорошей подругой, поехала бы со мной.

– Я – не самоубийца, – поджала губы Рита, – а если для тебя я не достаточно хорошая подруга, то… лучше мне уйти, я думаю.

Наспех натянув куртку, Рита вышла, крепко припечатав за собой дверь.

За руль свой «Шарлотки» (так я называла свою кремового цвета Шевроле) уселась рано. Темень – хоть глаз выколи. В багажнике – праздничное платье, туфли на шпильках, шампанское, как будто собралась в высшее общество, а не в тёмный северный Ток, где кроме меня и Майка, наверняка, никого не будет.

«Дура, просто отменная идиотка, – ругала себя на чём свет стоит, – права Ритка. Сюрпризы – вещь ненадёжная. Надо бы извиниться».

… «Здравствуйте. К сожалению, сейчас не могу подойти к телефону, оставьте…»

«Ладно, Полька, вперёд к светлому будущему, к романтике, к любви.»

«Пи-и-ип, пи-и-ип, пи-и-ип…», – снова разочаровывает меня телефон.

«Как есть – идиотка, – ещё раз награждаю себя этим нелестным званием, – но не возвращаться же? Полпути позади. Всего часа три до Тока.»

Солнце наконец окрасило в розовый небо, покрытые снегом горы. Они, как огромные улитки, окружили дорогу со всех сторон и сжали её, подбираясь всё ближе… ближе… Бр-р-р… Не люблю горы.

Вдруг огромная тень промелькнула перед машиной. Удар. «Шарлотку» закружило на снегу, понесло к обочине. Я вцепилась в руль, одновременно вдавив педаль тормоза в пол. Наконец машина остановилась. Мотор заглох. Я, посидев пару минут почти не дыша, вывалилась наружу. Поднялась на дрожащих ногах. Оглянулась. Перекресток. Никого.

Выйдя на его середину, стала вглядываться в прямые, словно выглаженные атласные ленты, дороги. Пусто. Никаких следов животных. Вообще никаких следов.

«Что за черт? Не могло же мне это привидеться и прислышаться. Но и скрыться здесь некуда. Мистика какая-то.

– Та-ак, спокойно, Полина, – пробормотала сама себе, – просто позвони Майку.»

Голову и грудь сжали ледяные щупальца ужаса: «No service», – гласил экран моего продвинутого гаджета. «Щупальца», проколов поверхность тела, вонзились в мозг.

– Не паникуй, По