Троица. Охотники на ведьм
Джейсон Свэггер
В 1484 г. Папа Римский обнародовал буллу «Всеми силами души», провозгласившую колдовство ересью и начавшую большую охоту на ведьм. Незадолго до этого союз инквизиторов создал собственный орден – Троицу. Троица занимается похищением и устранением неугодных персон. Незаконные допросы с пытками становятся средством получения власти и богатства. Даймонд – охотник на ведьм, работающий на Троицу: сильный, быстрый и незаметный. Он не верит в высшее зло и работает лишь за звонкую монету. Но похищение очередной жертвы ордена запускает цепь событий, после которых страдает множество невинных. Даймонд начинает сомневаться в том, что выбрал верное ремесло. Его битва против инквизиции начинается. Битва, в которой он познает себя и постарается исправить ошибки.
Часть
I
– Троица.
Глава
I
.
Сентябрь, 1484 год. Где-то в австрийских Альпах.
Путник вел под уздцы жеребца цвета вороного крыла. Мощные мускулы скакуна вздулись от напряжения, пока он боролся со свирепо завывающим ветром и сугробами, в которых он и его хозяин утопали, пока брели посреди заснеженной горной местности. Неустанный вихрь грубо бросался крупными хлопьями снега, а вечернее небо затянуло плотными облаками, что здорово ухудшало обзор. В такое время нетрудно было и заблудиться, но путник упорно продолжал двигаться вперед, хотя сам устал не меньше, чем его конь.
Мужчина был облачен в толстую шерстяную накидку с капюшоном, под которой скрывался легкий дублет[1 - Дублет – мужская верхняя одежда.] и небогатое вооружение, состоящее из небольшого кинжала и короткого одноручного меча. Руки путника защищали плотные кожаные перчатки с шерстяной подкладкой, а устойчивость его поступи обеспечивалась походными сапогами добротного военного качества. Это был далеко не первый день его путешествия. Запасы пищи истощились, но до цели оставалось совсем немного, и мужчина не собирался останавливаться. Уже сегодня он обогреется у камина в твердыне ордена, поест ароматное жаркое с горячим бульоном и завалится на кровать, покрытую мягким тюфяком. Он шел, и только эти мысли успокаивали его, поддерживая в нем последние силы.
На седле жеребца что-то зашевелилось и застонало. Что-то, укрытое тяжелыми шкурами и туго связанное веревками.
– Тише там, – путник, не церемонясь, ударил по свертку ребром ладони, – осталось ещё немного.
– Выпусти меня, проклятый демон! – мужской голос из-под свертка звучал глухо. – Ты еще поплатишься за свое поведение, клянусь всеми святыми!
– Да-да, это я уже слышал. Десятки раз.
Путник решил ненадолго остановиться, чтобы перевести дух. Он обнажил голову пленника, позволив тому вдоволь подышать холодным, щипающим кожу воздухом гор, и присел прямо в сугроб, предварительно бросив на снег одну из шкур.
– Кто ты? Зачем ты меня похитил? – пленник тщетно пытался рассмотреть лицо своего похитителя, но не смог разглядеть ничего кроме надвинутого на глаза капюшона, из-под которого виднелась темная щетина и жесткая нить посиневших от холода губ. – Тебе за меня заплатили, так? И кто? Ты знаешь, что я могу заплатить вдвое больше? Ты ведь знаешь, кто я? Отвечай!
– Я не знаю, – спокойно возразил человек в капюшоне. – И да, мне за тебя заплатили. А тот, кто заплатил, куда богаче и влиятельнее тебя, господин. Не пытайся уговорить меня. Единственное, что я могу для тебя сделать – это рассказать твою участь, но не потому, что ты мне нравишься, а потому, что я делаю это со всеми, когда мы приближаемся к твердыне ордена.
– Ордена?! Какого еще ордена?
– Троицы. Слыхал про такой?
Пленник вдруг разразился глухим смехом, в котором проскользнуло что-то фальшивое. Очередная неудачная попытка скрыть страх. Похитителю это было давно знакомо.
– Орден святой Троицы? Так ты тринитарий[2 - Тринитарии – члены нищенствующего католического ордена святой Троицы.]? Зачем же, во имя Господа, ты похитил меня, добрый монах?!
Человек в капюшоне лишь слегка покачал головой и встал со своего места, вновь подбирая коня под уздцы.
– Не той Троицы, что ты думаешь, господин. Эта Троица далеко не святая… Но хватит разговоров. Нам пора.
Пока они шли, плен