ГЛАВА ПЕРВАЯ
Голод… страдание… голод…
Вот уже год, как обрывки мыслей врывались в сознание Тани в любое время дня и ночи, как вопль о помощи. В промежутках наступала тишина – странная и ко всему безразличная. Сейчас ЭТО опять пришло – внезапно, словно ударило молнией.
Голод… жизнь…
Мелькнуло и больше не возвращалось. Она перевела дыхание, поджав ноги, поудобнее устроилась на мягком диване и начала листать «Биохимию аминокислот» Майстера. Подождала, прислушалась к самой себе – нет, ничего. Лишь из-за стены донеслось:
– Тут нужно использовать теорему Коши, смотри.
Это приехавший к ним на выходные Анвар помогал Тимуру разобраться с дифференциальным уравнением. Едва он начал писать, как Тимур завопил:
– Все, стоп! Дальше не пиши, я сам. Ну, я и козел – здесь же однозначно!
Анвар учился на шестом курсе МФТИ и жил в общежитии в Долгопрудном, но приезжал к ним в Теплый Стан довольно часто – выполнял, как считалось, просьбу своей тетки Халиды «приглядеть за детьми». В столь официальную версию его регулярных наездов наивно верил лишь Тимур. Ему было абсолютно невдомек, почему Лиза с Дианкой постоянно прерывают их с Анваром сугубо мужские разговоры, приставая с разными несущественными просьбами.
Вот и нынче – сразу после ужина Тимур потащил двоюродного брата к себе в комнату, чтобы в спокойной обстановке обсудить уравнение, не имевшее по его мнению единственного решения при заданных граничных условиях. Однако не прошло и двадцати минут, как в дверь постучали, в приоткрывшуюся щель заглянула чуть взлохмаченная головка Лизы и озабоченно спросила:
– Тим, можно к тебе? Помоги достать с антресолей коричневую коробку, а?
– А потом нельзя?
– Нет, Тимочка, мне же ковер нужно чистить, а там насадки для пылесоса.
– Потом пропылесосишь, я занят.
– Ладно, пиши, я сама полезу, ничего страшного, – покорно проговорила сестра. – Пиши, Тимочка, пиши, не отвлекайся. Я пошла – поставлю на стул табурет, а Дианка меня подержит и…
Тимур в сердцах вскочил.
– Не смей лазить, у табурета ножка сломана! Шею сломаешь, потом мама с меня голову снимет. Погоди, Анвар, сейчас я ей достану, потом допишу, у меня одна нога там, другая здесь.
– Допишешь без меня, потом покажешь, основную идею я тебе дал, – весело возразил Анвар и, выйдя в коридор, постучал в дверь комнаты Тани.
– Можно, Танюша?
– Да, Анвар, заходи, садись. Как там Тимкин интеграл?
Как всегда, ее ровный голос заставил сердце Анвара тревожно забиться. Он попытался улыбнуться.
– Разобрались. Слушай, Тань, – встретившись с пристальным взглядом Тани, он запнулся и умолк.
– Слушаю, – глаза ее улыбались, но лицо оставалось серьезным.
– Я все это время собираюсь с силами…
– Знаю, – кивнула она и спустила ноги с дивана, – чтобы задать мне один вопрос.
Криво усмехнувшись, Анвар развел руками.
– Ну, раз тебе, все известно, то ты, вероятно, даже знаешь, какой именно вопрос.
– Знаю, – из груди ее вырвался печальный вздох. – Нет, Анвар, не нужно об этом – я никогда не смогу выйти за тебя замуж, и больше не будем говорить на эту тему.
– Как это не будем, – вспылил он, – объясни, иначе я не отстану! Я тебе больше не нравлюсь? Отвечай!
– Почему я должна что-то объяснять?
В ее голосе прозвучал вызов, но Анвар решил не обижаться – немедленно сменил тон и ответил очень мягко:
– Почему? Потому что я не умею все понимать без слов, как ты, Танюша? Прежде я мог только молча надеяться на то, что ты предпочтешь меня… ну, скажем, этому Янковскому из вашей группы, который постоянно тебе названивал и являлся с цветами на Восьмое Марта.
Он уже давно понял, что ласковый тон действует на нее безотказно, и теперь тоже не ошибся – сдвинув брови, Таня отвернулась и виновато буркнула:
– Ладно тебе, ты уже сам давно понял, что Янковский мне до лампочки.
– Да, понял – год назад, в тот день, когда ты… словом, когда мы…
– Ты хочешь сказать, когда я решила с тобой переспать, – бесстрастно подытожила она.
– Ты обнимала меня, – голос его зазвенел отчаянием, тонкое лицо исказилось болью, – ты меня целовала, ты говорила… ты говорила, что я тебе нужен. И это была правда, я не мог ошибиться, я чувствовал тепло