1
– Дедушка Джо умер…
…Давно мы не выбирались всей семьёй в город. Рождение ребёнка часто меняет жизнь молодой семьи. Теперь я прочувствовал эту прописную истину на себе. Роды прошли без неожиданностей, поэтому на четвёртый день Валюша с крошечной Катюшкой были уже дома. По настоянию бабушки весь зверинец из дома перебазировался в маленький сарайчик в конце участка. Домашние окрестили его «уголком Дурова». Исключение сделали лишь для всеобщей любимицы сиамской кошки по кличке Мурка. Вся жизнь дома теперь вращалась вокруг новорожденной. Вопреки предупреждениям различных психологов, Игорь не только не чувствовал себя обделённым, но и активно помогал маме и бабуле. Порой, даже слишком активно. А Валя кроме плановых поездок в поликлинику, словно затворница, сидела дома. Больше всего этому обстоятельству радовался Игорь. Вернувшись со школы, он различными уговорами и просьбами увлекал маму с коляской в близлежащий лесок, где они могли бродить часами. Почти всегда в этих прогулках их сопровождал Рекс, совмещавший роли охранника и вьючного животного. Часто за ними увязывался Проныра, порой ещё кто-то из зверюшек. В посёлке привыкли к виду этой необычной компании, почему-то окрестив их «бременскими музыкантами».
Но сегодня ограничиться прогулкой в лесу было нельзя. Сегодня нашей Катеньке исполняется год. Просто грех было бы ни выбраться в этот солнечный субботний денёк в город. Погулять по набережной, обязательно зайти в парк и посидеть на «нашей» лавочке, завершая программу празднования совместными посиделками с Тарасовыми в кафе. Вика, будучи крёстной, уже с утра справилась о здоровье именинницы и подтвердила своё желание эту именинницу лицезреть и одарить. Валюша делала слабые попытки отказаться от поездки: за прошедший после родов год у неё не получилось сбросить, как ей казалось, лишние килограммы, но сдалась под натиском наших с Игорем уговоров.
На набережной неожиданно столкнулись с проведением какого-то городского мероприятия, из-за которого наблюдалось неимоверное скопление людей. Поэтому сразу перебрались в парк. Мы с Валюшей уселись на лавочку, а сынок устроил нам небольшое представление. Меньше чем за минуту к нам слетелось штук двадцать голубей. Катюшка в меру своих способностей начала бегать за птичками, которые позабыв о способности летать, удирали от неё в границах невидимого круга. Эта охота за пернатыми неизменно сопровождалась взрывами смеха и дочки, и её родителей. Через некоторое время Игорь подбежал к нам:
– Дедушка Джо умер.
Прозвучало буднично. С таким же успехом он мог сообщить нам, что испачкался, или у него порвался шнурок…
Смысл сказанного дошел до нас не сразу. В нашей семье давно никто не задаёт Игорю вопросы, типа «откуда ты это знаешь?» или «как ты это сделал?». Я машинально посмотрел на часы. У них там шесть с копейками, все ещё спят.
– Он не мучился? – Я спрашивал сына, словно он был свидетелем происшедшего. – От чего он умер?
– Не знаю, – пожал плечами Игорь, – просто он не дышит, и сердце у него не бьётся.
– Он умер во сне? – Глупый вопрос. Да и предыдущие вопросы были скорее от неверия в случившееся.
Игорь кивнул и вприпрыжку вернулся к игре Катюшки с голубями.
Валя эту минуту сидела с застывшей улыбкой, оставшейся от наблюдения за детскими забавами. Потом как-то очень медленно поднесла к лицу детское полотенце и заплакала. Тихо так заплакала, мелко нервно вздрагивая одними плечами. Так плачут не от телесной боли или обиды, но от бессилия. Когда умом понимаешь, что ничего изменить уже нельзя, но душа никак не может с этим смириться. И от этого болит.
Я привлёк Валю к себе и начал гладить рукой по спине, нашептывая утишающие банальности. Хорошо, что она не убрала от лица детское полотенце, иначе вся её косметика была бы на моей рубашке. К нам опять подбежал Игорь:
– Владимир, – остановившись в метре от нас, – почему мама плачет?
– От боли утраты, сынок. – У меня самого в горле стоял ком. Голос дрожал. – Мама очень любила дедушку Джо. Мы все его очень любили…
Следом за Игорем подбежала весёлая Катюшка. Обхватила брата за ногу и залилась звонким смехом. Поймала! Игорь сложил ладо