Глава первая. Мария

Эта история началась с той самой минуты, когда её карие глаза встретили этот внимательный серый взгляд. Юноша смотрел открыто, с нескрываемым интересом, на его губах играла легкая улыбка. «Какой смелый! А если я возьму и рассержусь!!! – подумала девушка, и независимо прошагала мимо, как – будто ей вовсе не важно, что на нее обратили внимание.

Мария, конечно, отметила про себя, что он явно студент, как и она, и достаточно привлекательный, чтобы остаться равнодушной к нему.

Она была очаровательная в своей юности. Стройная, среднего роста брюнетка. Ее густые, слегка вьющиеся волосы, ниспадали на плечи. Строгая красота все еще оттенялась наивной непосредственностью. Уже зная себе цену, восемнадцатилетняя Мария оставалась милой и скромной девушкой.

Воспитывалась в хорошей дружной семье. Родители, занятые люди, находили время для любимой дочери. Не баловали, держали в строгости, но в меру, и это было правильно. Результат их родительского труда был на лицо: дочь выросла и расцвела, радуя своей внешностью, рассудительностью, манерой поведения, послушанием и взаимной любовью к ним.

– Вы торопитесь? – его голос прозвучал совсем рядом.

Мария повернула голову. Её глаза уткнулся в его плечо. Юноша оказался выше, как в прочем и положено мужчине по статусу. От того что, не увидела сразу его лица, девушка смутилась, снова молча, отвернулась.

– Вы не хотите со мной знакомиться? Куда же Вы так спешите, за Вами не угнаться… Вас ждут? … Дома? – он продолжал предполагать, уверенно шагая рядом. В его голосе слышались шутливые нотки.

«Он такой приятный! Что плохого в том, что я с ним заговорю? – размышляла девушка.

– Да, спешу. Сегодня были утомительные лекции, пришлось много конспектировать… Вам это тоже знакомо, Вы же учитесь в нашем институте, – заговорила, наконец, и Мария.

– У меня предложение по такому случаю. Давайте… или давай. Так проще, мы же ровесники, – не дожидаясь ответа, юноша договорил свою мысль.

– Познакомимся, погуляем в сквере на свежем воздухе. Лучший отдых! – его оптимистичность не оставила возможности капризничать.

– Хорошо! Будем знакомы, – непринужденно в унисон она подтвердила свое согласие.

Юноша остановился перед Марией, преграждая ей путь, и протянул руку.

– Анатолий! А Вы… ты – Мария… Маша, – я узнал это давно.

– Значит, ты видел меня и раньше? Наблюдал за мной? – она весело рассмеялась, включаясь в игру.

– Ничего преступного… Тебя нельзя было не заметить…. Ждал удобный момент, чтобы заговорить. Вдруг ты принцесса – недотрога и рассердишься на меня… и заколдуешь, – продолжал веселить ее новый знакомый.

– Ты всегда такой не серьезный? – Мария приостановилась, ожидая ответа.

– Нет…. Это я от волнения… или от радости, – Анатолий стал серьезным, но ненадолго.

– Но ты оказалась доброй Волшебницей и очаровала меня, – глядя в ее карие глаза, он улыбался ей так, как – будто знал её уже давно.

Его глаза снова смутили девушку, в них она увидела не скрываемую симпатию к себе.

Они уже шли по аллее сквера, не замечая этого. Студенческая пора только началась, и осень насыщала листву теплыми оттенками всей палитры красок. Под ноги опадали, медленно кружась в воздухе, листья. Земля укрывалась желто – багряным покрывалом, в преддверии холодов и снежной круговерти.

Но, золотая осенняя пора так радует взор, что не стоит торопить время. Лучше наслаждаться её поэтичностью, не оставляющей в покое умы лириков, и любоваться искрящимися паутинками, поблескивающими, как серебристые нити в еще теплых солнечных лучах.

Анатолий и Мария гуляли среди этого чарующего спокойствия, совсем забыв о времени, узнавая, друг о друге все больше нового и интересного.

Она поведала, что приехала в Ленинград из Ярославля, чтобы поступить в «Академию Художеств», в ту, что на Неве, рядом со знаменитыми Сфинксами на набережной, … но провалилась на вступительных экзаменах. Потом решила, что сдаст документы в технический ВУЗ. Страна ускоренными темпами строила новую социалистическую действительность и нуждалась в молодых специалистах разных профессий. Так Маша стала студенткой Политехнического института, и теперь они с